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Le grand Ben Bishop vole un point au Canadien

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C’est évident que le Canadien aurait mérité un meilleur sort à Ottawa, mais le grand Ben Bishop, un illustre inconnu jusqu’à tout récemment, en a décidé autrement. Ce sont des choses qui se produisent durant une saison de hockey, si courte fut-elle.

Originaire du Colorado, Bishop a fait ses classes à l’Université du Maine. Il n’avait joué que 26 parties dans la LNH avant le match de lundi soir. Il a été obtenu des Blues de Saint-Louis en retour d’un choix de deuxième ronde l’hiver dernier.

Le grand Ben Bishop a permis

Le grand Ben Bishop a permis aux Sénateurs de remporter une quatrième victoire de suite sur la patinoire de Kanata.

Âgé de 26 ans, Bishop possède un physique imposant (six pieds sept pouces, 215 livres) et on le décrit comme le meilleur gardien de but à ne pas avoir encore fait sa niche dans la Ligue nationale. La blessure subie par Craig Anderson lui fournit la chance de s’affirmer et il en profite.

Si le Canadien s’est fait voler un point par Bishop, il faut aussi donner aux Sénateurs tout le mérite qui leur appartient. Privés de trois de leurs meilleurs joueurs (Karlsson, Spezza et Michalek), ils refusent de baisser les bras et se battent courageusement, avec les moyens du bord, pour rester dans le peloton de tête. C’est tout à l’honneur de Paul MacLean et de ses lieutenants.

Le Canadien s’en va maintenant à Toronto où il en aura plein les mains face aux coriaces Maple Leafs. La vie est drôlement faite. Les Leafs ont congédié le directeur général Brian Burke avant même que la saison ne se mette en branle et ils obtiennent du succès avec l’équipe qu’il a bâtie de ses propres mains!

Les échos du mardi

  • CAREY PRICE a mal paru sur le but de David Dziurzynski, mais il n’a quasiment RIEN à se reprocher depuis le début du calendrier. Michel Therrien se serait passé d’avoir à l’excuser!
  • PATRICK ROY estime que P.K. Subban est devenu le 6e défenseur du Canadien parce qu’il ne se contente pas toujours de faire les jeux simples. Le beau P.K. demeure un projet à LONG TERME.
  • BRIAN MURRAY ne demandera jamais à DANIEL ALFREDSSON s’il aimerait changer d’adresse. C’est ce qu’il a confié à Pierre Houde avant le match de lundi.
  • Bravo à FRANCIS BOUILLON pour ses 500 matchs dans l’uniforme du Canadien. Comme l’écrivait jadis JACQUES BEAUCHAMP, Francis est petit de taille, mais grand de coeur.
  • Lors de son assemblée générale annuelle, GOLF QUÉBEC a remis plus de 85 000$ à la Société canadienne du cancer et la Fondation québécoise du cancer du sein.
  • Mon bon ami MARC GRENIER, ancien directeur général du club Royal Québec, conserve précieusement une photo des MARLBOROS DE TORONTO, champions de la coupe Memorial au printemps 1964. Parmi les vedettes du club, il y avait PETE STEMKOWSKI, Rod Seiling, André Champagne, Mike Walton, Wayne Carleton, Ron Ellis, Brit Selby, Jim McKenny et le capitaine Grant Moore. La majorité de ces joueurs ont gradué dans la Ligue nationale. Dans la direction des Marlies, il y avait HAROLD BALLARD (président), BUCK HOULE (gérant) et JIM GREGORY (entraîneur).

    Pete Stemkowski était parmi les vedettes des

    Pete Stemkowski était parmi les vedettes des Marlboros de Toronto au printemps 1964. Il a ensuite connu une longue carrière dans la LNH, notamment avec les Red Wings de Détroit et les Rangers de New York.

  • Grenier se souvient d’être allé au FORUM de Montréal avec quelques amis pour voir jouer les Marlboros contre le CANADIEN JUNIOR cette année-là. SERGE SAVARD, Yvan Cournoyer, André Boudrias, André Gagnon et Rocky Farr portaient les couleurs du petit Canadien et l’équipe était dirigée par le coloré YVES NADON, de Saint-Jérôme.
  • HARRY CARAY est mort depuis bientôt 15 ans, mais il demeure une figure extrêmement populaire à Chicago et un peu partout à travers les Etats-Unis. Chaque année, on organise une fête à son fameux Italian Steakhouse pour souligner son anniversaire de naissance et sa longue carrière au micro. Carey a décrit les matchs des Cards de Saint-Louis pendant 25 ans avant de travailler pour les White Sox et les Cubs de Chicago. Il était connu pour son expression «Holy Cow» et pour son interprétation de la chanson «Take Me Out To The Ballgame» au Wrigley Field. ERNIE BANKS et Billy Williams ont participé au dernier cocktail en son honneur dans la Ville des vents.
  • Le voltigeur de centre CURTIS GRANDERSON s’est blessé sérieusement à l’avant-bras au camp des Yankees et il sera inactif pendant six semaines.

    Le regretté Harry Caray demeure

    Le regretté Harry Caray demeure une figure populaire à Chicago. Il nous a quittés en 1998.

  • PATRICE CLÉMENT, de Golf Québec, participera au camp de perfectionnement organisé par Golf Canada du 2 au 5 mars.
  • DANY LAROCHELLE et son frère Patrick, deux grands sportifs de la région de Windsor, sont en deuil de leur père ROLAND. Mes condoléances à toute la famille.

Le mot d’humour

Le légendaire Bob Hope a grandi dans la pauvreté à Cleveland, ce qui lui faisait dire: «Nous couchions quatre dans le même lit. Quand il faisait trop froid, maman nous envoyait un autre petit frère!»

Tout baigne dans l’huile chez les nouveaux Glorieux

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En ce dernier dimanche de février, de gros flocons couvrent les branches et le Canadien se dandine au premier rang de sa conférence. C’est pas beau, ça?

C’est surtout étonnant. Sans avoir le sang du CH dans les veines, il faut être d’accord avec Mario Tremblay quand il dit: «Ça part d’en-haut. Le Canadien s’est donné une structure solide avec un bon directeur général, un entraîneur aguerri et des adjoints compétents. Ça se reflète sur la patinoire. Les joueurs le sentent quand il sont bien dirigés. On a établi un système de jeu efficace et tout le monde le suit à la lettre. Ça donne ce que ça donne».

Mario Tremblay a raison quand il dit

Mario Tremblay a raison quand il dit que les joueurs du Canadien sont mieux encadrés. Ça se réflète sur la patinoire.

Depuis sa dégelée de 6-0 contre les Maple Leafs, l’équipe de Michel Therrien a repris sa vitesse de croisière et elle aurait remporté sept victoires de suite si elle n’avait pas connu un petit relâchement contre les Islanders. Durant cette séquence, le Canadien a marqué 21 buts et n’en a alloué que neuf à ses adversaires. Difficile d’en demander davantage.

Les explications sont assez simples: trois trios équilibrés, une brigade défensive qui dépasse toutes les espérances et deux bons gardiens de but. Sans oublier les jeunes Gallagher et Galchenyuk.

Même si un de mes amis a déjà acheté sa chaise pliante pour le défilé de la coupe Stanley, il faut rester calme et respirer par le nez. Il coulera beaucoup d’eau sous les ponts d’ici la fin avril et le prochain mois nous fournira d’autres indices au sujet des nouveaux Glorieux. Durant cette période, le Canadien jouera 11 de ses 15 matchs sur les patinoires adverses. Toute une commande!

En tout cas, un vent de fraîcheur souffle sur le Centre Bell. Sans trop se péter les bretelles, Bergevin et Therrien ont de quoi être fiers du travail accompli jusqu’à maintenant. Tu ne passes pas de la 15e à la première position sans faire de très bonnes choses.

Le Rapido du dimanche

  • JEAN GAUTHIER, ex-défenseur du Canadien et des As de Québec, vient de mourir à l’âge de 75 ans. Natif de Montréal, Gauthier a été ce qu’on appelait à l’époque un «défenseur défensif». En plus de porter fièrement les couleurs du Canadien de 1960 à 1967, il a traîné son baluchon aux quatre coins de l’Amérique. Il a notamment joué à Hull-Ottawa, Omaha, Providence, Rochester et Baltimore. Il a aussi porté les couleurs des Bruins, des Flyers et des Voyageurs de Montréal. Les funérailles auront lieu le samedi 2 mars en la paroisse Sainte-Véronique de Dorval. Il y aura ensuite une réception au Yacht Club de Lakeshore. Nos condoléances à son épouse ELSIE, à ses quatre enfants et à toute la famille.

    Jean Gauthier a porté fièrement les couleurs du

    Jean Gauthier a porté fièrement les couleurs du Canadien de 1960 à 1967.

  • Plus personne ne veut de RICK DiPIETRO même s’il n’a que 31 ans. À l’automne 2006, les Islanders lui ont fait signer un contrat de 15 ans pour la jolie somme de 64,7M$. C’était ridicule. DiPietro a connu deux ou trois bonnes saisons, puis les blessures se sont mises de la partie et il n’a plus été le même joueur. À sa défense, il faut ajouter qu’il a souvent joué pour des équipes misérables.
  • L’ancien confrère PIERRE LECOURS est encore hospitalisé à Le Gardeur à la suite de l’AVC dont il a été victime le 1er février. Il est paralysé du côté droit et n’a pas recouvré l’usage de la parole. On me dit que la période de récupération sera longue. Bonne chance, «Vroom-Vroom», de la part de tes anciens compagnons de travail.

Michel Therrien fait bien paraître son patron

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Les récents succès du Canadien sont aussi étonnants que ceux des Devils du New Jersey, des Ducks d’Anaheim ou des Maple Leafs de Toronto.

De toute évidence, Michel Therrien a appris beaucoup de choses durant ses années à Pittsburgh et à Wilkes-Barre et Marc Bergevin savait ce qu’il faisait lorsqu’il a décidé de lui accorder une deuxième chance derrière le banc du Tricolore.

Michel Therrien mène bien sa barque depuis la reprise des activités.

Michel Therrien mène bien sa barque depuis la reprise des activités.

«On joue serré, on bloque des tirs, on paye le prix et on est récompensé», disait Therrien après la victoire par blanchissage contre les Hurricanes. Ça donne souvent du jeu ennuyant, mais c’est efficace. Lundi soir, le Canadien a profité de deux cadeaux de Cam Ward en troisième période, mais il reste qu’il a limité les visiteurs à moins de 20 tirs au but.

Si le Canadien a déjà une dizaine de victoires en banque, c’est parce que tout le monde fait sa part dans un concept de jeu collectif. Les défenseurs sont loin d’être les plus imposants du circuit, mais ils font de beaux efforts pour sortir rapidement la rondelle du territoire.

En attaque, il n’y a pas encore de grande vedette, mais tous les joueurs mettent l’épaule à la roue. La contribution de Tomas Plekanec, René Bourque, Alex Galchenyuk et Brendan Gallagher mérite d’être soulignée. Si Erik Cole parvenait à se mettre en marche, on pourrait faire quelques dégâts. Il y a aussi Max Pacioretty qui peut en donner plus.

Bien sûr, Carey Price demeure la pierre angulaire. Il affiche une belle maturité et une grande confiance en ses moyens. Il a aussi le look d’une superstar. Quant à Peter Budaj, il s’affirme dans le rôle ingrat de gardien auxiliaire.

La saison est encore très jeune, mais le Canadien montre des signes encourageants. S’il peut maintenir la cadence, il réussira à se tailler une place dans les séries. Ce serait déjà tout un exploit après le calvaire vécu l’an passé.

En en saura davantage à ce sujet entre le 3 et le 28 mars. L’équipe de Michel Therrien jouera alors neuf parties sur 11 à l’étranger.

Ici et là dans la LNH

  • La tenue des BLACKHAWKS de Chicago est vachement impressionnante. Ils ont tous les éléments d’une équipe championne: une excellente brigade défensive, plusieurs attaquants de grand talent, deux bons gardiens de but et un entraîneur chevronné. Cette équipe, faut-il le rappeler, a été bâtie par DALE TALLON, maintenant patron des Panthers de Miami.

    Dale Tallon a bâti la formidable équipe de Chicago

    Dale Tallon a bâti la formidable équipe de Chicago avant de déménager à Miami.

  • BRAD MARCHAND, des Bruins, a le don de marquer les buts importants.
  • BENOÎT POULIOT fait belle figure à Tampa Bay. Il semble avoir compris qu’il ne pourra pas jouer pour toutes les équipes de la ligue.
  • PATRIK ELIAS vaut encore son pesant d’or chez les Devils.
  • JOHN TAVARES et MATT MOULSON marquent 40 pour cent des buts des Islanders.
  • Le gardien de but VIKTOR FASTH n’a pas encore subi la défaite avec les Ducks d’Anaheim. Originaire de la Suède, il a été embauché comme joueur autonome le printemps dernier. Il a 24 ans.
  • Les OILERS ont plusieurs jeunes joueurs de grand talent, mais ils manquent de profondeur à la ligne bleue.
  • JAKE ALLEN, de Fredericton, fait du bon boulot devant la cage des Blues.
  • MIKE KOMISEREK, des Maple Leafs, a été laissé de côté 11 fois depuis le début du calendrier.
  • Si SIDNEY CROSBY reste en santé, il sera difficile à battre pour l’obtention du trophée Art Ross.
  • RYAN NUGENT-HOPKINS n’a marqué qu’un seul but pour les Oilers depuis le début de la saison.
  • Les KINGS de Los Angeles, champions en titre, savent-ils que la saison est commencée?

CH: une équipe encore extrêmement fragile

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Étant donné que le Canadien semblait se diriger vers une victoire facile, j’ai changé de canal durant quelques minutes pour écouter le discours de Barack Obama devant la Chambre des représentants.

Un discours bien fignolé durant lequel il a invité nos voisins du Sud à se porter au secours de la classe moyenne, à réduire la dette nationale, la pollution et la consommation d’énergie et à voter sur le contrôle des armes à feu. Comme orateur, on a rarement vu mieux. Yes We Can!

Carey Price a sauvé la mise

Carey Price a sauvé la mise en tirs de barrage à Tampa Bay.

Lorsque je suis revenu au match de hockey, l’équipe de Michel Therrien venait de laisser filer une avance de trois buts dans les six dernières minutes de jeu et se trouvait subitement en danger d’encaisser un quatrième revers d’affilée. Fort heureusement, Carey Price et David Desharnais ont sauvé les meubles en tirs de barrage et l’équipe a pu prendre la direction de Miami avec deux points de plus en banque. C’est ce qu’on appelle gagner par la peau des dents et encore.

Pas besoin d’avoir terminé ses études secondaires pour comprendre que la confiance du Canadien est extrêmement fragile. Therrien parle d’un travail de longue haleine. Il a sans doute raison. En tout cas, ce club-là devra apprendre à éviter les punitions inutiles, spécialement en zone adverse, et à préserver une avance en fin de match.

L’Express de minuit

  • PATRICK ROY a raison quand il dit que P.K. Subban tente trop souvent le jeu compliqué, ce qui lui cause des ennuis. «Casseau» pense aussi que MARC BERGEVIN devra multiplier les efforts pour trouver un GROS JOUEUR DE CENTRE.
  • LARS ELLER semble avoir saisi le message de son entraîneur. Il joue mieux depuis quelques parties.
  • L’équipe de GUY BOUCHER traverse une mauvaise passe après un début de saison fulgurant. À Tampa, on mise beaucoup sur le grand gardien de but ANDERS LINDBACK, ex-adjoint de Pekka Rinne à Nashville. Il aura 25 ans au début du mois de mai.
  • ALEX GALCHENYUK célébrait hier son 19e anniversaire de naissance. Il est moins visible sur la patinoire depuis quelques jours.
  • Il ne faut pas s’étonner des succès remportés par les BLACKHAWKS DE CHICAGO. Ils ont six joueurs étoiles dans l’alignement, un excellent capitaine (Jonathan Toews), un très bon entraîneur (Joel Quenneville) et un gardien de but (Corey Crawford) qui ne cesse de s’affirmer. En plein le genre d’équipe que Marc Bergevin voudrait bâtir à MONTRÉAL.

    Jonathan Toews, le jeune chef de file des

    Jonathan Toews, le jeune et brillant chef de file des Blackhawks de Chicago.

  • Natif de Winnipeg et parfait bilingue, JONATHAN TOEWS a été baptisé Captain Serious par ses coéquipiers. C’est dans sa nature. Il travaille fort et il aime remporter la victoire. Il fait cependant des efforts pour être plus rigolo à l’extérieur de la patinoire. À 24 ans, Toews a déjà tout gagné: deux championnats mondiaux juniors, une coupe Stanley, un championnat du monde et une médaille d’or aux Jeux olympiques. Il a aussi mérité le trophée CONN SMYTHE au printemps 2010. Qui dit mieux?
  • CLAUDE LEMIEUX, ancien joueur du Canadien, de l’Avalanche et des Devils, partageait la présidence d’honneur du 50e tournoi bantam de LA SARRE avec ses parents. L’idée était de souligner l’importance des parents dans le développement des jeunes joueurs de hockey.
  • J’imagine que la l’abolition de la LUTTE aux Jeux olympiques ne vous empêchera pas de dormir.
  • PATRICK ROY se dit privilégié de partager sa passion pour le hockey avec des jeunes de 16 à 20 ans. Il faut vraiment qu’il aime son sport pour se taper tous ces voyages de Rouyn-Noranda à Charlottetown.
  • On a amassé près d’un demi-million de dollars en deux ans pour la relance de la station de ski du MONT ORFORD, mais il en faudrait davantage. Une nouvelle campagne de souscription est en marche avec DANIELLE BOLDUC et LLOYD LANGLOIS comme marraine et parrain d’honneur. Danielle est présidente de la Caisse Pop du Lac Memphrémagog tandis que Lloyd est un ancien champion de ski acrobatique.
  • TEEMU SELANNE et son compatriote SAKU KOIVU prennent de l’âge, mais ils sont encore capables de tenir leur bout dans la LNH. Ils ont amassé 27 points dans les 11 premiers matchs des Ducks d’Anaheim. Selanne et Koivu ont souvent obtenu du succès ensemble dans les compétitions internationales.
  • LEE TREVINO, un de mes favoris, est encore très habile avec un wedge dans les mains à 73 ans. Son fils David, 20 ans, en parle dans le dernier numéro de la revue Golf Digest.
  • Bravo à FERNAND PERRON qui fête ses 50 ans comme professeur de ski à la station du mont ORFORD.

Le mot d’humour

Jean-Guy Fugère, de Laval: «Qu’est-ce que le pape porte sous sa robe? La même chose que l’Écossais sous son kilt!»