ASBESTOS— À l’intérieur de l’immense triangle formé par les municipalités de Victoriaville, Sherbrooke et Drummondville, il y a la petite ville d’Asbestos, théâtre de la grève de l’amiante de 1949 avec des acteurs aussi célèbres que Maurice Duplessis, Monseigneur Joseph Charbonneau, Georges-Henri Lévesque, Jean Marchand et Pierre Elliott Trudeau.

«La Mine» occupe une place spéciale dans mes souvenirs à cause des Trois-Lacs où j’ai passé une partie de mon enfance, de l’aréna Connie-Dion où j’ai vécu la guerre de tranchées entre les Météors de Richard Champagne et les Papetiers de Maurice Bachand, et de l’ancien club de golf de la John’s Manville où j’ai appris à frapper la balle avant même la construction du deuxième neuf.

Pierre Lallier a été plusieurs fois champion à Asbestos avant de devenir responsable du programme Golf-Études en Estrie.

Je pourrais vous parler des nombreux tournois en l’honneur de Don Marcotte et de Connie Dion où nous avons souvent fait la fête jusqu’aux petites heures du matin, mais ça risquerait d’être trop long. Je vous dirai simplement que mon ami Jack Daniels, aujourd’hui décédé, s’est déjà accroché à un lampadaire en quittant les lieux, tentant de nous faire croire qu’il avait gagné une lampe de chevet!

Quelques heures après les funérailles de mon ami Vadnais, j’ai pris la route d’Asbestos afin de participer aux retrouvailles annuelles et de rendre hommage à Pierre Lallier, responsable du programme Golf-Études en Estrie.

Pierre a longtemps été le meilleur golfeur du coin. Il jouait presque toujours sous la normale et ses succès lui ont valu de devenir membre de l’équipe junior provinciale. C’est toutefois dans l’enseignement du golf qu’il fait sa marque durant les 30 dernières années.

Il a été le professeur de Maude-Aimée Leblanc, de mon fils Alexandre et de nombreux jeunes joueurs qui se sont illustrés sur la scène provinciale et nationale. Pierre n’est pas du genre à se péter les bretelles. Il préfère parler des autres, ce qui n’enlève rien à son savoir et à sa compétence.

Après le petit boniment de Josée Pérusse, son amie de longue date, on l’a invité à prendre le micro. «Si je suis rendu là où je suis aujourd’hui, c’est grâce à mes parents, à Connie Dion et aux membres du club Asbestos, a-t-il dit. Il ne faut pas se cacher que l’industrie du golf traverse une période difficile. Ça va nous prendre de nouveaux bénévoles pour assurer la relève. Certains clubs sont en train de fermer leurs portes et ça me fait peur».

Au 19e trou

• PIERRE CAISSE, propriétaire du club Royal Estrie, n’a jamais été aussi fier de son grand jardin boisé. Il a investi beaucoup d’argent pour que le parcours retrouve sa beauté d’antan et la réponse du PUBLIC lui fait plaisir. Pierre doit aussi une fière chandelle à ses principaux lieutenants: sa conjointe FRANCE ARSENAULT, la professionnelle JOSÉE PÉRUSSE, le surintendant DANY POISSON et son conseiller DANIEL GARANT.
  

  Le 3e trou du club Royal Estrie. Précision obligatoire!

• CHRISTIAN HINSE, un des meilleurs golfeurs du club Laval-sur-le-Lac, faisait équipe avec son ami d’enfance DANIEL GARANT. Malgré la pluie, ils ont arraché cinq coups à la normale.
• Le quatuor gagnant était composé de PIERRE LALLIER, Suzanne Bernier, Josée Pérusse et son frère Marcel. Ils ont joué «moins 12».
• L’ancien policier YVON LAVIGNE dirige la Ligue de hockey du Vieux Poêle à l’aréna Connie-Dion. Parmi ses meilleurs patineurs, il y a JEAN HAMEL, ex-défenseur du Canadien et des Nordiques, CHRISTIAN AUDY, Larry Viens, Pierre Hamel et Alain Proulx, roi du fromage dans le petit lait à Saint-Georges-de-Windsor.
  

  Christian Hinse est un des meilleurs golfeurs au club Laval-sur-le-Lac.

• PIERRE RATTÉ, responsable de la compétition, formait un quatuor avec le coloré JOCELYN MAYETTE, Yves et Serge Ratté. On cherche encore leur carte de pointage!
• GASTON FRÉCHETTE, frère du regretté Raynald Fréchette, était fidèle au poste, de même que RÉNALD POISSON, Denis Précourt, Ben Lawrence, Mike Chabot, Pierre Archambault, Roch Labranche, Bill Paul, Georges Lapalme, Denis Messier, Gaétan Sévigny et GÉRALD RENÉ.
• CHRISTIAN HINSE a déjà gagné le tournoi Connie Dion avec une carte de 67. Et on me dit qu’il était meilleur au baseball. Après avoir travaillé longtemps pour IMPERIAL TOBACCO, Christian est maintenant directeur national des ventes chez Produits alimentaires BERTHELET à Laval. Sa maman (Rita) est pas mal fière de lui.
• Parmi les PERSONNAGES qui ont marqué l’histoire du golf à Asbestos, il y a PAULO ROBERGE, Ben Hinse, Camille Bélanger, André Gagnon, Gaston Viens, Maurice Healy, PAUL PROVENCHER, Yvan (Bidou) Bergeron, Ben Lapierre, Pat Élément, Jean-Guy Sévigny, Blanche Brown, JEFF LEROUX, Mike Croteau, Aimé Daniels et les frères Dion.
• STÉPHANE BERNIER, professeur d’éducation physique à Valcourt, nous a raconté son enfance au pays de l’amiante.
• ARMAND JUNEAU, Mimi Perreault, Bob Saint-Laurent et Victoire Fournier ont réussi leurs meilleurs coups à la table de cribb!