Souvenirs, souvenirs

Les Expos sont morts et enterrés depuis bientôt 10 ans, mais ceux qui aiment vraiment le baseball n’ont rien perdu de leur passion pour le sport national des Américains.

C’est vrai que les matchs, souvent trop longs, se terminent parfois même après minuit (pour satisfaire les exigences des réseaux de télévision), mais ce n’est pas cela qui m’empêchera de suivre attentivement la prochaine Série mondiale. Autant que faire se peut, je serai rivé à mon fauteuil du premier au dernier tir.

Lorsque j’ai commencé à m’intéresser à ce sport, à la fin des années 1950, les Yankees étaient rois et maîtres avec des joueurs comme Mickey Mantle, Whitey Ford, Moose Skowron et Yogi Berra. Leur gérant était un énergumène du nom de Casey Stengel. J’écoutais les matchs à la radio et tentais d’imaginer à quoi ça pouvait ressembler dans le grand stade des Yankees avec 70 000 personnes dans les estrades.

Mickey Mantle: le plus grand héros de ma jeunesse.

Mickey Mantle: le plus grand héros de ma jeunesse.

Peu de temps après, j’ai pu voir mes héros en noir et blanc par le truchement de la télévision naissante. Un pur délice même si l’image n’était toujours très claire. Déjà, je rêvais au jour où j’aurais le bonheur de mettre les pieds dans un stade des ligues majeures. J’étais alors loin de me douter que je pourrais le faire des centaines de fois et que je serais même payé pour prendre place sur la galerie des journalistes.

La quatrième fois

Tout ça pour vous parler de la prochaine série entre les Red Sox et les Cards, laquelle sera la 109e classique automnale du baseball majeur.

Il s’agira du quatrième affrontement entre les deux clubs. En 2004, après leur ralliement historique contre les Yankees, les Red Sox ont balayé les Cards du revers de la main (4-0) même s’ils ont commis huit erreurs dans les deux premières parties à Boston. Pedro Martinez et Curt Schilling ont gagné chacun un match, puis Derek Lowe a mis fin à la série en blanchissant les Cards au stade Busch. Les Red Sox étaient enfin champions après une traversée du désert de 86 ans.

On oublie assez facilement les séries au dénouement rapide. Lorsque je pense à ces deux formations, c’est plutôt la série de 1967 qui me revient en tête. Une bataille inoubliable mettant en vedette Bob Gibson, Lou Brock, Roger Maris, Jim Lonborg et Carl Yastrzemski.

Les Red Sox, alors dirigés par Dick Williams, ont réalisé «l’impossible rêve» pour enlever le championnat de la Ligue américaine avant de se frotter à la troupe de Red Schoendienst. Ils avaient le vent dans le voiles et un formidable leader en Yastrzemski, mais ils se sont butés à un lanceur qui semblait venir d’une autre planète.

Très peu de lanceurs ont été aussi dominants que Bob Gibson.

Très peu de lanceurs ont été aussi dominants que Bob Gibson.

Non seulement Gibson a-t-il remporté trois victoires, mais il a lancé trois parties complètes, limitant les Red Sox à 14 petits coups sûrs en 27 manches de travail. Il a aussi passé 26 frappeurs dans la mitaine. La pilule était dure à avaler pour les Red Sox et leurs fidèles partisans, mais ils ne pouvaient que s’incliner devant le brio d’un artilleur aussi dominant.

Roger Maris, chassé de New York par des partisans insatiables, a contribué largement à la victoire  des Cards avec sept points produits et de beaux jeux au champ droit. Il devait annoncer sa retraite un an plus tard, soit après la défaite des Cards contre Détroit.

Dans la défaite, Yastrzemski n’a jamais ralenti la cadence. Champion de la Triple couronne, il a frappé 10 coups sûrs et fait marquer cinq points.

La première série Cards-Red Sox remonte à 1946. Elle a pris fin de façon dramatique lorsqu’Enos Slaughter a croisé le marbre du premier but sur un double Dixie Walker. Ce qu’il faut aussi retenir de cette série, c’est que le grand Ted Williams a été limité à cinq petits coups sûrs en sept parties. Stan Musial (6 en 27) n’a guère fait mieux dans le camp des vainqueurs. Comme quoi ce ne sont pas toujours les grandes vedettes qui font la différence en séries de championnat.

À forces égales

Que nous réserve la prochaine série Saint-Louis-Boston? Si elle est aussi bonne que celle de 1967, nous aurons droit à tout un spectacle.

Les deux équipes se valent sur papier. Elles ont dominé leur ligue respective avec une fiche identique de 97 victoires et 65 défaites. Elles savent «comment gagner» et tiennent le même discours: L’ÉQUIPE D’ABORD.

Les Cards tentent d’enlever la Série mondiale pour la troisième fois en huit ans. Ils ont triomphé en 2006 et 2011. Les Red Sox ont également triomphé à deux reprises depuis le début du millénaire (2004 et 2007). En bout de ligne, c’est peut-être le releveur KOJI UEHARA qui fera la différence.

Enfin, sachez que la Ligue nationale a gagné cinq des sept dernières Séries mondiales: Saint-Louis et San Francisco deux fois chacun, les Phillies une fois.

Et que la fête commence!

 

 

Les anniversaires du mercredi 23 octobre

En passant

  • CHI CHI RODRIGUEZ, ancien champion de la PGA, 78 ans.
  • DOUG FLUTIE, ex-vedette des Argonauts, 51 ans.
  • PELE, roi du ballon rond, 73 ans.
  • JIM BUNNING, ex-lanceur des Tigers et des Phillies, 78 ans.
  • LUCIE LAROCHE, championne de ski alpin, 45 ans.
  • MATT D’AGOSTINI, des Blues de Saint-Louis, 27 ans.
  • LOUIS SLEIGHER, ancien des Nordiques, 55 ans.
  • AL LEITER, ex-lanceur des Mets, 48 ans.
  • JOHN LACKEY, lanceur des Red Sox, 35 ans.
  • RAYMOND MAINGUY, as golfeur de Laval, 58 ans.
  • GAÉTAN DESFORGES, ancien joueur du National Junior, 84 ans.
  • MIKE TOMCZAK, ancien quart-arrière des Bears de Chicago, 51 ans.
  • SOLLY DRAKE, ancien joueur des Royaux, 83 ans.
  • FELIX DOUBRONT, lanceur des Red Sox, 26 ans.
  • GUY ZITTEL, de Laval.
  • MARGOT ORFALI, de Sherbrooke.
  • JIM PRESLEY, ex-voltigeur des Mariners, 52 ans.
  • NORMAND JETTÉ, des JSH.
  • GINETTE LÉVEILLÉ, de Charlemagne, 71 ans.

Salmigondis du mardi

En passant

  • Selon Matthieu Proulx, l’heure de la retraite a sonné pour ANTHONY CALVILLO. «Il n’a plus rien à prouver sur le terrain et il est déjà une légende de la Ligue canadienne», dit l’ancien joueur des Alouettes.

    Jean-Sébastien Giguère: déjà deux jeux blancs. Un contre Boston et un autre contre les Penguins.

    Jean-Sébastien Giguère: déjà deux jeux blancs. Un contre Boston et un autre contre les Penguins.

  • JEAN-SÉBASTIEN GIGUÈRE a brillé de tous ses feux dans la victoire de l’Avalanche, lundi sor, à Pittsburgh. C’était déjà son deuxième jeu blanc sous la gouverne de PATRICK ROY. J.S. joue présentement comme il le faisait à Anaheim. Il a maintenant réussi 38 blanchissages en carrière.
  • DEUX LIVRES sur Guy Lafleur dans le même mois! Un par YVES TREMBLAY et un autre par PIERRE-YVON PELLETIER. On a hâte de les voir ensemble au Salon du livre!
  • ALLAN STANLEY, qui vient de mourir à l’âge de 87 ans, a longtemps été le compagnon de jeu de TIM HORTON, l’homme fort des Maple Leafs. Stanley était ce qu’on appelait un «défenseur défensif» et il faisait très bien son boulot. Comme les frères Mahovlich, il était originaire de TIMMINS, en Ontario.
  • GUY LAFLEUR résume très bien son style de jeu quand il déclare: «Des jeux préparés à l’avance, c’était pas fait pour moi».
  • TIM McCARVER en est à ses derniers matchs de championnat au réseau FOX. À 72 ans, il veut profiter un peu de la vie. On s’ennuiera beaucoup de lui. Pour analyser un match de baseball, il a été LE MEILLEUR de sa génération et il avait une belle complicité avec JOE BUCK. McCarver peut se vanter d’avoir accepté les offrandes de deux des meilleurs lanceurs de l’histoire du baseball: BOB GIBSON et STEVE CARLTON.

    Tim McCarver a connu une belle carrière comme receveur avant de devenir le meilleur analyste de baseball de sa génération.

    Tim McCarver a connu une belle carrière comme receveur avant de devenir le meilleur analyste de baseball de sa génération.

  • L’autre soir, j’ai revu le combat entre MUHAMMAD ALI et GEORGE FOREMAN à Kinshasa. Un classique de la boxe. Ali était tout simplement génial. Son plan de match était parfait. Sous une chaleur torride, il a laissé son jeune adversaire s’épuiser avant de lui passer le K.-O au 8e round.
  • La NFL y met toute la gomme lorsqu’elle nous présente le Monday Night Football. Des champions du marketing avec de gros noms comme RAY LEWIS, Steve Young et Mike Ditka.
  • DON MATTINGLY retournera à la barre des Dodgers si on lui montre un peu plus de respect, c’est-à-dire si on lui fait signer un contrat à long terme.
  • Le cas de JIM LEYLAND est différent. Il aura 70 ans l’an prochain et il a décidé que le moment était venu de rentrer à la maison. Il a connu une très belle carrière à Pittsburgh, Miami et Détroit. Trois fois gérant de l’année, il a gagné une Série mondiale avec les Marlins en 1997. Il voulait en faire autant à Détroit, mais il aurait eu besoin de meilleurs releveurs.
  • MIKE MILBURY sur les ondes de TSN: «C’est un pur plaisir que de surveiller SID THE KID». Pour une fois qu’il ne dit pas des sottises…
  • MARTIN BIRON, des Rangers, prend sa retraite avec une fiche gagnante et une excellente moyenne de but alloués (,910).
  • Encore une fois cette année, le gros PRINCE FIELDER a fait patate dans les séries de championnat. Son coéquipier MIGUEL CABRERA avait l’excuse d’être blessé.

LE MOT D’HUMOUR

Le monsieur se présente au comptoir McDonald’s avec ses trois petits monstres et dit au caissier: «Trois repas pour enfants et une vasectomie, s’il vous plaît».

Les anniversaires du mardi 22 octobre

En passant

  • ROBINSON CANO, joueur étoile des Yankees, 31 ans.
  • STÉPHANE QUINTAL, ex-défenseur du Canadien, 45 ans.
  • BUTCH GORING, ancien joueur de centre des Islanders, 64 ans.
  • ICHIRO SUZUKI, voltigeur de droite des Yankees, 40 ans.
  • CLAUDE CHARRON, ancien ministre et animateur, 67 ans.
  • RON TUGNUTT, ex-gardien de but du Canadien, 46 ans.
  • PIERRE DUGAS, professeur de golf émérite, 67 ans.
  • YVAN PONTON, animateur et comédien, 68 ans.
  • CATHERINE DENEUVE, actrice française, 70 ans.
  • GUY BEAULIEU, directeur de golf au club Le Sorcier (Gatineau), 48 ans.
  • SERGE DAGENAIS, champion senior du club Summerlea, 60 ans.
  • BERNARD BERNIER, du Tennis 13 et du Fontainebleau, 53 ans.
  • WILBUR WOOD, ex-lanceur des White Sox, 72 ans.
  • LOUISE FOURNIER, patinage artistique.
  • YVES GIRARD, homme d’affaires de Laval.
  • BRIAN BOITANO, champion patineur, 50 ans.
  • SCOTT LACHANCE, ex-défenseur du Canadien, 41 ans.
  • GERRY JAMES, ancien joueur des Maple Leafs, 79 ans.
  • BARBARA POTTER, tennis, 52 ans.
  • JEAN-CLAUDE BOUCHER, de Mascouche, 67 ans.
  • JACQUES BEAULIEU, vétéran golfeur, 74 ans.
  • PASCALE VALLÉE, de Bombardier Aéronautique.
  • LISE THÉRIAULT, de Sherbrooke.
  • RÉJEANNE LACHANCE, de Saint-Constant, 50 ans.