BUBBA, CH et compagnie

WINDSOR, P.Q.— Long voyage de retour par les montagnes de la Pennsylvanie, du Connecticut et du Vermont. Sous la pluie battante, j’étais très content d’avoir mon chauffeur privé. Il n’est pas obligatoire d’être millionnaire, mais il est important de vivre comme si on l’était! Merci, Denis.

Sérieusement, j’ai tellement de notes de voyage que je ne sais pas trop par où commencer. Allez hop, je ferme les yeux et je fonce:

  1. BUBBA WATSON n’est définitivement pas un champion comme les autres. Il joue au golf comme si aucun obstacle ne lui faisait peur. En ronde finale du Masters, il a étourdi le jeune JORDAN SPIETH avec son coup de départ de 360 verges au 13e trou. Spieth croyait que la balle de Bubba était 70 verges hors-limite, mais elle a effleuré un arbre avant d’aboutir en parfaite position. Deux trous plus tard, Bubba a fait fi des arbres qui se trouvaient devant lui et il a franchi facilement le plan d’eau avec un coup de fer 6 «en plein sur la gueule». Malgré son style casse-cou, il ne faudrait pas s’étonner que Bubba gagne encore à Augusta. Un gars EN CONFIANCE peut accomplir de grandes choses. Cela dit, personne ne lui a vraiment chauffé les fesses sur le deuxième neuf.
  2. Je n’ai pas eu le temps de lire les savantes analyses sur les prochaines séries de la COUPE STANLEY, mais j’ai le sentiment que le CANADIEN viendra à bout de Tampa Bay. Pour deux raisons: CAREY PRICE et une meilleure brigade défensive que celle du Lightning. Si BEN BISHOP était en santé, peut-être que l’histoire serait différente. Il y aura de l’électricité dans l’air au Centre Bell le soir de Pâques.

    Si Carey Price joue comme il l'a fait à Sotchi, le Canadien accédera à la deuxième ronde.

    Si Carey Price joue comme il l’a fait à Sotchi, le Canadien accédera à la deuxième ronde.

  3. Voici mes autres choix pour la première ronde: PITTSBURGH, Boston, New York Rangers, CHICAGO, Colorado, Los Angeles et Anaheim. J’y reviendrai dans une prochaine chronique. Je suis inquiet pour les Penguins à cause de Fleury.
  4. MANNY PACQUIAO a touché plus de 20M$ pour sa victoire contre Timothy Bradley à Las Vegas. Le champion philippin se dit maintenant prêt à affronter FLOYD MAYWEATHER. «Mon téléphone restera ouvert 24 heures par jour», dit-il.
  5. Il y a 54 ans hier, le CANADIEN remportait la coupe Stanley une cinquième fois de suite en balayant Toronto en finale. Ce record ne sera JAMAIS BATTU. Les gens de mon âge n’oublieront jamais le Rocket, le Gros Bill, Boom Boom, Plante, Harvey, Henri, Talbot et cie.
  6. Quarante ans après avoir battu le record de Babe Ruth, HANK AARON reçoit encore des lettres de HAINE de la part de certains racistes. C’est épouvantable. J’y reviendrai.
  7. BARRY TROTZ n’a rien à se reprocher pour son travail derrière le banc des Predators durant les 15 dernières années. Si on lui avait procuré de meilleurs joueurs, il aurait gagné plus souvent. Un point, c’est tout. Il sera rapidement récupéré par une autre équipe.
  8. Les Capitals de WASHINGTON ont un choix difficile à faire: congédier ADAM OATES ou échanger ALEX OVECHKIN. Ce dernier est un joueur spectaculaire, un «crowd pleaser», mais son influence au sein de l’équipe n’est pas celle de SIDNEY CROSBY. Ovechkin a marqué 51 buts et il termine la saison avec une fiche de «moins 35». Ce n’est pas normal.
  9. La rivalité est très grande entre les BLUES et les BLACKHAWKS. Cette série sera peut-être la meilleure de toutes en première ronde. Les Blues ont mal terminé la campagne et RYAN MILLER a été décevant devant le filet à son arrivée à Saint-Louis. Si Kane et Toews sont en forme, les Blackhawks auront le meilleur.
  10. Les CANUCKS peuvent-ils rajeunir leur équipe et aller de l’avant avec JOHN TORTORELLA? Une question de 64 000$.

Les anniversaires du mercredi 16 avril

En passant

  • BILL BELICHICK, entraîneur des Patriots de la Nouvelle-Angleterre, 62 ans.
  • JIM LONBORG, ex-lanceur des Red Sox, 71 ans.
  • KYLE OKPOSO, des Islanders de New York, 26 ans.
  • KAREEM ABDUL-JABBAR, ex-vedette des Lakers, 67 ans.
  • MATTHIEU PROULX, analyste de football à RDS, 33 ans.
  • CONCHITA MARTINEZ, tennis, 42 ans.
  • JEAN-PHILIPPE BEAULIEU, de Rouyn-Noranda.
  • FRANCIS OUELLETTE, ex-gardien de but de la LHJMQ, 44 ans.
  • VIC THÉRIAULT, ex-promoteur de kick-boxing, 58 ans.
  • MAX BRADETTE, trot et amble.
  • ANDRÉ CHARETTE, retraité de Domtar-Windsor.
  • ISABELLE C. BELLIVEAU, de Saint-Jérôme, 26 ans.
  • GARRY GALLEY, ex-défenseur des Kings et des Sabres, 51 ans.
  • JOHANNE GUERTIN, des JSH, 55 ans.

Georgia on my mind

WILKES-BARRE, Pennsylvanie— Toute bonne chose a une fin. En route vers la maison, me voici rendu à Wilkes-Barre, Pennsylvanie, avec mes deux vaillants compagnons de voyage.

Dans les montagnes de la Virginie, j’ai eu droit à un récital de Gilles Vigneault, Willie Lamothe et Georges Hamel. Honnêtement, je suis encore étourdi!

Au bar du Confort Inn, une bonne pensée pour Michel Therrien qui a connu beaucoup de succès ici comme entraîneur du club-école des Penguins et qui vient de mener le Canadien à une étonnante saison de 100 points.

Avant le début des séries, j’ai plein d’informations à vous transmettre sur mon dernier voyage en Géorgie: la victoire éclatante de Bubba Watson, les commentaires de son caddie, les derniers échos du Masters, l’hommage rendu à Hank Aaron à Atlanta, etc…

Le meilleur commentaire a probablement été celui de Luke Donald. Au sujet de la victoire sans équivoque de Bubba, il a déclaré: «Je m’en vais de ce pas chez Nevada Bob pour m’acheter un set de bâtons gauchers!»

Graeme McDowell a renchéri en disant: «Mon prochain objectif est de frapper la balle à 350 verges avec un léger crochet vers la droite!»

Ces Européens ont vraiment le sens de l’humour. Donnez-moi une dizaine d’heures et vous aurez tout le reste. Ciao!

Les anniversaires du mardi 15 avril

En passant

  • ILYA KOVALCHUK, ancien joueur étoile des Devils, 31 ans.
  • TIM THOMAS, des Stars de Dallas, 40 ans.
  • KEVIN LOWE, patron des Oilers, 55 ans.
  • DON MARCOTTE, ancien ailier gauche des Bruins, 67 ans.
  • ANDRÉ LEJEUNE, chanteur et joueur de hockey, 80 ans.
  • JIMMY WAITE, ex-gardien de but des Blackhawks, 45 ans.
  • DANIEL PAILLE, des Bruins de Boston, 30 ans.
  • JEAN BÉLISLE, de Saint-Hyacinthe, 57 ans.
  • KEITH ACTON, ancien joueur du Canadien, 56 ans.
  • CLAUDE LAVOIE, des Légendes du Hockey, 74 ans.
  • PIERRE GUITÉ, ancien joueur des Nordiques, 62 ans.
  • BENOÎT GIASSON, skieur des Laurentides, 54 ans.
  • PIERRE AUBRY, ancien des Nordiques, 54 ans.
  • CLAUDIA LAROCHELLE, animatrice à ARTV.
  • MICHÈLE VADNAIS, de Boucherville, 38 ans.
  • PAVEL KUBINA, des Flyers, 37 ans.
  • MARIE-FRANCE HÉBERT, de Laval, 47 ans.
  • PAT SUPPLE, ancien boxeur, 77 ans.
  • YVAN LANCIAULT, de Lacolle.
  • CLAUDIA CARDINALE, comédienne et ex-reine de beauté, 75 ans.
  • ANDRÉ BOISCLAIR, ancien chef du PQ, 48 ans.
  • TODD ELIK, ancien hockeyeur, 48 ans.
  • JEAN-PIERRE TOUPIN, ancien relationniste, 67 ans.
  • TED SIZEMORE, ex-receveur des Cards, 69 ans.
  • MARIE-CLAUDE BOUTIN, des JSH, 42 ans.