Rory McIlroy, champion du British Open, devient le plus jeune joueur à gagner trois tournois majeurs avant l’âge de 25 ans. Avant lui, il y a eu Jack Nicklaus et Tiger Woods, possiblement les deux meilleurs golfeurs de tous les temps.

Le talentueux Nord-Irlandais savait bien qu’il n’aurait pas la vie facile même s’il amorçait la ronde finale avec une avance de six coups. Il savait aussi qu’il n’avait pas à courir de risques inutiles.

Il a connu certains ennuis sur le premier neuf et il a vu Sergio Garcia s’approcher à seulement deux coups de lui, mais il n’a pas paniqué. Sa patience a finalement été récompensée devant une foule enthousiaste.

«Je ne trouve pas les mots pour décrire ce que je ressens, a-t-il confié à Tim Rinaldi après avoir joué 71, un coup sous la normale au club Royal Liverpool. Je me suis accroché les pieds entre le 5e et le 7e trou, mais j’ai réussi à redresser le bateau. C’est un grand moment dans ma jeune carrière. Je suis particulièrement content d’avoir gagné devant ma maman. C’est la première fois que je gagne un tournoi majeur devant elle. Vous savez, j’ai parcouru beaucoup de chemin durant les 18 derniers mois».

On sait que McIlroy a renoncé à son mariage avec la joueuse de tennis Caroline Wozniacki pour se consacrer entièrement à son sport. Ironie du sort, pendant que Rory l’emportait à Liverpool, son ex-fiancée triomphait au tournoi d’Istanbul!

Sergio Garcia (66) et Rickie Fowler (67) ont trimé dur pour essayer de rejoindre le meneur, mais c’était trop peu trop tard. C’est la quatrième fois que Garcia termine deuxième dans une épreuve du Grand Chelem. Son jeu sur les verts est nettement amélioré et il est encore assez jeune, à 34 ans, pour espérer de grandes choses. Quant à Fowler, il appartient à la nouvelle génération de champions.

Rory McIlroy, Sergio Garcia et Rickie Fowler se disputaient le premier rang dans des conditions de jeu idéales à Hoylake lorsque le jeune Irlandais s’est échappé du peleton comme s’il avait été Secrétariat dans le dernier droit du Derby du Kentucky.

McIlroy a d’abord calé un long roulé pour un birdie au 14e trou, puis il s’est servi de sa puissance de frappe pour réussir des aigles relativement faciles au 16e et au 18e. Il détient ainsi une confortable avance de six coups sur Fowler avant la ronde finale du 143 Open de Grande-Bretagne.

Rory McIlroy amorcera la ronde finale du British Open avec une avance de six coups sur son ami Rickie Fowler.

«Je suis évidemment heureux d’avoir augmenté mon avance de jour en jour, a dit McIlroy devant la caméra. Tout ce que j’ai à faire maintenant, c’est de bien gérer ma partie et mes émotions. Si j’arrive à jouer avec aplomb dimanche, mes chances de succès seront excellentes. Je rêve de gagner ce tournoi, puis d’aller à Augusta pour compléter le Grand Chelem». (Il a déjà gagné l’Omnium des États-Unis et le championnat de la PGA).

À assistant à une telle démonstration de talent et de savoir-faire, le commentateur Paul Azinger, ex-champion de la PGA, a fait les commentaires suivants: «Rory est un parfait mélange de rythme et de puissance. Il est fort mentalement et physiquement. On dirait une machine parfaitement huilée. Nous avons devant nous un jeune homme tout à fait normal qui a la capacité de réussir des choses extraordinaires».

Il y a belle lurette qu’on parle de McIlroy comme de la future grande vedette du golf. À 25 ans, tous les espoirs lui sont permis s’il décide d’y mettre les efforts nécessaires. Comme Jack Nicklaus ou Tiger Woods, il possède un talent rare, un don du ciel. On croirait qu’il est né avec un bâton de golf entre les mains.

Au 19e trou

• RICKIE FOWLER s’est fait mal avec un bogey au 17e, mais il s’est racheté de superbe façon au 18e avec un birdie depuis la fosse de sable. Il jouera la dernière ronde en compagnie de son ami McIlroy. «J’espère connaître un bon départ et lui mettre un peu de pression sur les épaules», a-t-il dit. Les deux joueurs ont 25 ans.
• Un des favoris de la foule, SERGIO GARCIA est resté dans la lutte avec un 69. «Je n’aurai pas la tâche facile, mais je vais faire de mon mieux», a-t-il promis. Pauvre Sergio! Pendant des années, il a eu TIGER WOODS dans les jambes. Maintenant, il doit composer avec McIlroy, Fowler, Spieth, Bubba et la nouvelle génération de champions.
  

  Sergio Garcia joue encore du bon golf, mais la compétition est plus forte que jamais.

• TIGER WOODS a perdu sa balle dans les buissons et n’a pu faire mieux que 73. Tiger ne fait plus peur à PERSONNE. Même que parfois, on a l’impression qu’il se fait peur à lui-même!
• Selon Paul Azinger, Woods a commis quelques erreurs dans sa quête de PERFECTION. En plus de subir des opérations aux genoux, il a eu le culot de modifier son élan deux ou trois fois.
• L’increvable TOM WATSON est à «plus 5». Cinq fois champion en Grande-Bretagne, tout indique qu’il fera ses adieux au tournoi, l’an prochain, à SAINT.ANDREWS, comme l’a fait Jack Nicklaus en 2005 et Arnold Palmer en 2000. Le golfeur de 64 ans est vénéré par les amateurs de golf européens.
• Il n’est jamais arrivé qu’un golfeur perde le British Open avec une avance de SIX COUPS après 54 trous.
• SERGIO GARCIA partage le troisième rang avec le grand DUSTIN JOHNSON. Ils ont un coup d’avance sur le taciturne VICTOR DUBUISSON.
• Le vétéran DARREN CLARKE a été le meilleur en troisième parcours avec un 67.
• Parmi les joueurs qui ont raté la coupure, il y a LEE WESTWOOD, Ian Poulter, Padraig Harrington, Miguel Angel Jimenez, BUBBA WATSON, Ernie Els, John Daly, Ben Curtis, Todd Hamilton, Sandy Lyle et le Canadien GRAHAM DeLAET.