Suite au décès de Viktor Tikhonov, on a beaucoup parlé de ses multiples championnats, de ses méthodes archaïques, de sa dictature et de son contrôle absolu sur les joueurs de l’Armée Rouge, mais on a oublié de parler de la pire gaffe de sa carrière d’entraîneur.
Elle est survenue en 1980 aux Jeux olympiques de Lake Placid. Cette année-là, les Soviétiques étaient largement favoris pour gagner la médaille d’or, mais ils ont dû se contenter du bronze après avoir été battus 4-3 par les Américains en demi-finale. «Miracle sur la glace», pouvait-on lire dans les journaux du monde entier.
Vladislav Tretiak a gagné trois fois la médaille d’or aux Jeux olympiques, mais il a été retiré du match lors de la défaite contre les Américains à Lake Placid.
Deux semaines avant le début du tournoi, l’équipe de Tikhonov avait écrasé les Américains 10-3 dans un match préparatoire au Madison Square Garden. Il faut aussi se rappeler que les tensions étaient fortes entre les deux pays. L’Union soviétique venait d’envahir l’Afghanistan et Jimmy Carter suggérait de boycotter les prochains Jeux olympiques d’été à Moscou (ce qui s’est finalement produit).
Toujours est-il que les hockeyeurs américains, dirigés par le regretté Herb Brooks, se sont présentés sur la patinoire de Lake Placid avec la ferme intention de «faire la vie dure» à leurs adversaires soviétiques. Et c’est là que Tikhonov a commis l’erreur de sa vie.
Après avoir vu les Américains niveler la marque 2-2 vers la fin de la première période, Tikhonov a décidé retirer son gardien étoile Vladislav Tretiak pour le remplacer par Vladimir Myshkin. Ce dernier a blanchi les Américains au deuxième tiers, mais il a permis deux buts en troisième période et l’équipe USA s’est sauvée avec la victoire devant une foule en délire. Plus tard, les Américains ont vaincu la Finlande en finale pour s’adjuger la médaille d’or.
Le défenseur Valeri Vasiliev était tellement furieux après la défaite qu’il a saisi Tikhonov par le cou en promettant de le tuer, ce qu’il aurait peut-être fait si ses coéquipiers n’étaient pas intervenu.
Vladislav Tretiak, maintenant président de la Fédération de hockey sur glace de la Russie, a souvent été interrogé sur la décision de son entraîneur de le retirer d’un match aussi important. Bien sûr, il ne pouvait pas être d’accord. Il était à un cheveu d’ajouter un autre titre olympique à son dossier. Tikhonov était alors seul maître à bord et il a dû vivre avec sa gaffe.
En apprenant la mort de son ancien patron, Tretiak a déclaré: «Des gens comme Viktor Tikhonov ne devraient jamais être oubliés. Son nom est inscrit à tout jamais dans l’histoire du hockey russe».
On est généralement poli avec les morts… même en Russie!
(Sources: The Globe & Mail)
Vendredi en vrac
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- Il y a 60 ans aujourd’hui, les ALOUETTES subissaient une défaite crève-coeur de 26-25 contre les ESKIMOS d’Edmonton dans le match de la coupe Grey au stade Varsity de Toronto. Après une bévue de CHUCK HUNSINGER, le ballon était recouvré par JACKIE PARKER qui filait jusque dans la zone des buts. SAM ETCHEVERRY et HAL PATTERSON étaient alors des deux grandes vedettes des Alouettes.
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Le mot d’humour
C’est l’histoire de l’homme et de la femme qui aboutissent sur une île déserte après l’écrasement de leur avion. Au bout de quelques jours, l’homme s’approche de sa douce moitié et lui dit: «Chérie, as-tu payé notre dernier relevé de la carte Visa?»
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– «Alors, ne t’inquiète pas, ils vont finir par nous trouver!»
