Jean Béliveau est entouré d’amour

Jean Béliveau

Jean Béliveau

Jean Béliveau, cet athlète surdoué qui a fait vibrer toute une génération d’amateurs de hockey, était en train de manger un bon steak en compagnie de son épouse dans leur condo du Vieux-Longueuil quand il a été foudroyé par un deuxième accident vasculaire-cérébral.

La belle Élise a compris tout de suite que son homme était en sérieuses difficultés. Elle a dû travailler fort pour l’installer dans son fauteuil avant d’appeler l’ambulance. Il a ensuite été conduit en toute vitesse à l’hôpital Général de Montréal, un endroit qu’il a dû visiter trop souvent à son goût durant les dernières années.

Dans les heures qui ont suivi, Élise est devenue très inquiète et elle a craint le pire lorsqu’elle a constaté qu’il ne pouvait plus bouger du côté droit. Heureusement, le Grand Jean a pris rapidement du mieux sous les bons soins des docteurs Mulder, Godin et Smith. Il a recommencé à bouger le bras et la jambe droite.

«S’il devait rester paralysé, j’aimerais mieux que le Bon Dieu vienne le chercher, dit-elle. Je ne l’imagine pas dans un fauteuil roulant après avoir eu une vie si active. Heureusement, il semble vouloir remonter la pente. Il va mieux et nous croisons les doigts. Sa fille (Hélène) et ses deux petites-filles sont presque toujours à l’hôpital pour lui tenir compagnie».

La dernière fois que Béliveau a été victime d’un AVC, il a passé 17 jours à l’hôpital. C’était en janvier 2010. Il a également subi une intervention chirurgicale pour soigner des anévrismes abdominaux, l’été dernier.

Au début des années 2000, on lui a détecté une tumeur maligne au niveau du cou, mais il a réussi à vaincre cette maladie et à reprendre une vie normale.

Âgé de 80 ans, le «Gros Bill» a été le plus grand capitaine du Canadien. En plus d’amasser 1219 points en saison régulière et 176 dans les séries de championnat, il a mené son équipe à dix conquêtes de la coupe Stanley. Sur la patinoire, il incarnait la grâce et le talent. Une fois à la retraite, il est devenu un ambassadeur de premier ordre pour l’équipe la plus auréolée du hockey.  On ne lui connaît aucun ennemi et il jouit d’un grand respect d’un bout à l’autre du Canada.

Dickie Moore lui a rendu visite à l’hôpital une couple de fois et il constate une nette amélioration depuis la semaine dernière. C’est ce qu’il a confié au journaliste Dave Stubbs, du journal The Gazette. Moore et Béliveau ont été de grands rivaux dans les rangs juniors, mais ils sont ensuite devenus coéquipiers et amis pour la vie.

Tous les Québécois et tous les Canadiens souhaitent à Béliveau de traverser cette épreuve et de rester parmi nous encore longtemps.

Jean-Guy Talbot, ex-coéquipier du «Gros Bill», en est un autre qui éprouve des problèmes de santé. Il a craint lui aussi d’être victime d’un AVC, mais ce n’était pas le cas. Son sort repose entre les mains des médecins du Centre hospitalier régional de Trois-Rivières.

Âgé de 79 ans, Jean-Guy a gagné sept coupes Stanley avec le Canadien entre 1955 et 1967 avant d’aller terminer sa carrière à Saint-Louis, Détroit, Minnesota et Buffalo. On lui souhaite un prompt rétablissement.