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Le CH à mi-saison

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Le Canadien atteindra samedi soir le cap de la mi-saison en recevant la visite des Penguins et il faudrait être de mauvaise foi pour affirmer que le Bleu Blanc Rouge a déçu les attentes de ses partisans jusqu’ici.

La troupe de Michel Therrien se bat pour le premier rang de sa conférence même s’il s’agit, de l’aveu même de Marc Bergevin, d’une formation qui n’a pas franchi toutes les étapes pour devenir une puissance de la Ligue nationale.

Que faut-il retenir de cette première moitié de campagne? Voici humblement mon avis:

  1. CAREY PRICE demeure la pierre angulaire, le capitaine sans le «C» sur le chandail. Pas nerveux, le monsieur. Son calme et son assurance devant le filet font souvent la différence. Sinon, comment expliquer toutes ces coupes Molson?
  2. Le JEU DE PUISSANCE fait carrément pitié avec un taux d’efficacité de 14%. Ça prendrait un nouveau YVON LAMBERT devant le filet adverse.
  3. P.K. SUBBAN ne justifie pas le contrat mirobolant que GEOFF MOLSON a bien voulu lui consentir pour satisfaire la populace. Il provoque beaucoup trop de revirements et prend des punitions stupides. À lui de corriger la situation en deuxième demie.
  4. Le Canadien aura besoin de renfort à la LIGNE BLEUE s’il veut aller loin dans les séries. Markov et Gonchar font du bon boulot, mais ils ne peuvent plus jouer 20 ou 25 minutes par partie sur une longue période.

    Andrei Markov est encore le meilleur défenseur du CH, mais le poids des années commence à se faire sentir.

    Andrei Markov est encore le meilleur défenseur du CH, mais le poids des années commence à se faire sentir.

  5. ALEX GALCHENYUK poursuit sa progression, prend du galon. Le talent est là, le physique aussi. Faut juste lui donner le temps voulu.
  6. NATHAN BEAULIEU semble avoir saisi le message. S’il apprend à mieux jouer «sans la rondelle», le reste suivra.
  7. MAX PACIORETTY demeure l’attaquant le plus dangereux même si son nom n’apparaît pas dans la liste des 35 meilleurs marqueurs de la ligue. Il s’est forgé une longueur d’avance pour le titre de capitaine.
  8. DAVID DESHARNAIS ne se plaint pas d’avoir été muté à l’aile et il continue de travailler fort. Dans les séries, ça risque d’être plus compliqué.
  9. DUSTIN TOKARSKI fait exactement ce qu’on lui demande, si bien que personne ne s’ennuie de Peter Budaj.
  10. Fort de son bagage d’expérience, MICHEL THERRIEN appuie presque toujours sur le bon bouton. Il pourrait être moins stressé et sourire davantage en conférence de presse, mais il faut aussi comprendre qu’il a toujours un micro dans la face.

Vendredi en vrac

  • ROBERTO LUONGO a été bien accueilli à Vancouver jeudi soir. Il a ensuite battu les Canucks 3-1 avec l’aide de JONATHAN HUBERDEAU qui a marqué deux fois.

    Joe Flacco et les Ravens de Baltimore sont attendus de pied ferme à Foxboro samedi soir.

    Joe Flacco et les Ravens de Baltimore sont attendus de pied ferme à Foxboro samedi soir.

  • DANS LA NFL: Tout le monde attend avec impatience le duel entre PEYTON MANNING et le jeune ANDREW LUCK à Denver, mais ça ne sera pas le seul centre d’intérêt en fin de semaine. Le grand JOE FLACCO, des Ravens, livrera bataille à TOM BRADY à Foxboro; TONY ROMO tentera de prouver qu’il peut tenir tête à AARON RODGERS (blessé à un mollet) dans la froidure du Lambeau Field; Enfin, CAM NEWTON fera de son mieux face à RUSSELL WILSON et à la formidable défense des Seahawks. Tout un week-end de football en perspective.
  • MARC VIENS sera drôlement bien entouré au club LongChamp de Sherbrooke avec des vétérans comme MARCEL DION, André Maltais et Claire Turcotte.
  • JEAN-GUY TALBOT au sujet du jeune défenseur P.K. SUBBAN: «Il a beaucoup de potentiel et il est extraordinaire en-dehors de la patinoire, mais il doit d’abord se concentrer SUR SON JEU. Il y a des soirs où il me fait rager».
  • Les yeux du monde entier sont tournés vers PARIS… pour les mauvaises raisons.
  • PETER HORACHEK, nouvel entraîneur des Maple Leafs, a été l’ajoint de BARRY TROTZ pendant 10 ans à Nashville.
  • MATHIEU DARCHE connaît très bien CAREY PRICE pour avoir voyagé avec lui pendant trois ans. Il le décrit comme un gars «terre à terre» qui ne changera pas à cause de l’argent ou de la célébrité. C’est ce qu’il a confié à mon ancien collègue PIERRE DUROCHER.
  • MICHEL SAINT-LAURENT, de Golf Québec, applaudit la nomination de MAX OXFORD comme directeur général du club Dufferin Heights.

    André Maltais termine la rédaction de son livre sur la vie et la carrière de Jules Huot.

    André Maltais termine la rédaction de son livre sur la vie et la carrière de Jules Huot.

  • En mars, ANDRÉ MALTAIS participera aux salons du golf de LAVAL et de Québec pour faire la promotion de son nouveau livre sur JULES HUOT.
  • GUY LAURIN, fidèle lecteur de Laval, est un homme heureux. Son fils BRUNO sera reçu au Barreau du Québec la semaine prochaine, puis il fera ses débuts comme avocat au sein du cabinet Schneider.
  • PAUL FOISY vous propose le Cahier d’histoire sur les 100 ans du hockey à SAINT-HYACINTHE. Il coûte seulement 10$. On s’informe à: www.sportsociete.com
  • YVAN RICARD, golfeur de Sainte-Anne-de-la-Pérade, fête ses 41 ans dans le monde des pharmacies. Il a commencé sur la rue Fleury avec MICHEL LESIEUR.
  • En 1962, JACKIE ROBINSON a été élu au Panthéon du baseball avec seulement 77,5% des votes.
  • MARTIAL CHAMBERLAND, Gilles Morissette et Alain Morin, de Windsor, peuvent dire mission accomplie. Ils ont recréé la magie de Noël en livrant la nouvelle église SAINT-PHILIPPE à la date prévue et à l’intérieur de leur budget de construction. Et KEN TREMBLAY était là pour chanter le «Minuit, chrétiens» avec le groupe de Marie-Paule.

Le mot d’humour

Quand on est mort, on ne sent pas qu’on est mort. C’est pour les autres que c’est difficile. Si on est con, c’est la même chose.

Max Oxford, nouveau patron à Dufferin Heights

En passant

  • Mon bon ami MAX OXFORD est le nouveau directeur général du club de golf DUFFERIN HEIGHTS (près de Stanstead et de la frontière américaine). Il succède à CLAIRE TURCOTTE qui vient de remettre sa démission pour aller travailler au club LONGCHAMP en compagnie de son conjoint ANDRÉ MALTAIS. Claire a accompli un travail extraordinaire à Dufferin Heights au cours des cinq dernières années et elle a adoré son expérience. La présidente CHARITY HENDERSON et les membres du club lui sont très reconnaissants.

    Le vétéran Max G. Oxford est le nouveau directeur général du club de golf Dufferin Heights.

    Le vétéran Max G. Oxford est le nouveau directeur général du club de golf Dufferin Heights.

  • «L’offre des dirigeants de Dufferin Heights tombe au parfait moment dans ma vie, de dire MAX OXFORD, ancien vice-président de Titleist Canada. Il a fallu seulement une quarantaine de minutes pour trouver un terrain d’entente. Je suis natif de la région, j’ai ma maison à North Hatley et j’ai encore la PASSION du golf. De plus, je connais très bien le surintendant BILL WILSON, un des meilleurs dans son domaine. Je ferai de mon mieux afin de poursuivre l’excellent travail accompli par Claire Turcotte durant les dernières années».
  • Au club LongChamp, CLAIRE TURCOTTE sera responsable du bar et de la restauration. Quant à ANDRÉ MALTAIS, il travaillera un peu à la boutique et donnera de leçons de golf. Claire et André sont des amis de longue date de MARC VIENS, copropriétaire du club avec l’hommes d’affaires CARMAND NORMAND.

    Jean-Paul Parisé n'était pas le joueur le plus talentueux, mais il avait du coeur au ventre.

    Jean-Paul Parisé n’était pas le joueur le plus talentueux, mais il avait du coeur au ventre.

  • DÉCÈS DE JEAN-PAUL PARISÉ: Membre de l’équipe qui a gagné la fameuse SÉRIE DU SÈCLE en 1972, Jean-Paul Parisé vient de mourir du cancer du poumon. Il avait 73 ans. Originaire d’un petit village de l’Ontario (Smooth Rock Falls), Parisé n’était pas le plus talentueux, mais il avait du COEUR AU VENTRE. Il a marqué 238 buts dans la Ligue nationale, principalement dans l’uniforme des NORTH STARS du Minnesota. Lors de la Série du siècle, il formait un trio avec PHIL ESPOSITO et WAYNE CASHMAN. Après sa carrière, il a été entraîneur-adjoint chez les North Stars, puis il a dirigé une école de hockey. Parmi ses élèves, il y a eu SIDNEY CROSBY, Jonathan Toews et son fils Zach, joueur étoile du Wild du Minnesota. Il y a quelques mois, KEN DRYDEN a écrit un long article pour vanter les mérites de son ancien coéquipier.
  • PETE ROSE dit qu’il aurait donné son vote à MIKE PIAZZA pour le panthéon du baseball. Il est d’avis que l’ancien joueur étoile des Dodgers a été le meilleur frappeur parmi tous les RECEVEURS. Tout un compliment quand on pense que Rose a été le coéquipier d’un certain JOHNNY BENCH. Piazza a récolté presque 70% des votes lors du dernier scrutin. Il faut avoir 75% pour être élu.

    Johnny Bench était dans une classe à part.

    Johnny Bench était dans une classe à part.

  • Piazza a certes été un très bon joueur, mais il n’était pas JOHNNY BENCH. Personne n’a été aussi bon que l’ancien receveur des Reds de Cincinnati.
  • PETE ROSE a été banni du baseball pour ses activités de gambling en 1989 et il n’a toujours pas obtenu le PARDON du commissaire. Est-ce que ça va changer avec le départ de BUD SELIG?
  • CURT SCHILLING croit que son allégeance au parti RÉPUBLICAIN nuit à ses chances d’être élu au Panthéon du baseball. Franchement!
  • ELVIS PRESLEY, roi du Rock’N’Roll, fêterait aujourd’hui ses 80 ans. Il est mort à Memphis en 1977, à l’âge de 42 ans.
  • LISE DESROCHES en est à sa 17e année au sein du comité organisateur du tournoi PEE-WEE OLYMPIQUE de Montréal. Une bénévole de première classe.
  • La station de radio CKVM, la voix du Témiscamingue, fête cette semaine ses 65 ans. Parmi les grands noms qui ont travaillé à cette station, il a FERNAND GIGNAC, Louis Bilodeau et Jacques (Coco) Tremblay.

    S'il était encore avec nous, Elvis fêterait aujourd'hui ses 80 ans. Il est mort à Memphis en 1977.

    S’il était encore avec nous, Elvis fêterait aujourd’hui ses 80 ans. Il est mort à Memphis en 1977. Time flies!

  • RON WILSON, ex-entraîneur des Maple Leafs, n’a pas été tendre à l’endroit de PHIL KESSEL suite au congédiement de RANDY CARLYLE. Selon Wilson, Kessel n’est fiable que deux semaines sur quatre. Carlyle a refusé de jeter de l’huile sur le feu, mais il en aurait sûrement LONG À DIRE s’il pouvait vider son sac.
  • Les YANKEES songent sérieusement à reprendre ALEX RODRIGUEZ dans le rôle de frappeur de choix. Tant qu’à le payer…
  • ROBERT LANDRY, ex-employé de CHLT radio, est mort à Granby après avoir combattu le cancer des poumons. Nos sympathies à la famille.
  • Saviez-vous que BABE RUTH a été élu au panthéon avec 95% des votes en 1936? Fallait être complètement cinglé pour ne pas voter pour lui. La même année, TY COBB a obtenu 98% des votes.
  • Le combat contre l’intolérance, l’intégrisme et les ISLAMISTES RADICAUX ne fait que commencer. Nous sommes tous concernés par ces tragédies.
  • Patience, il ne reste que TROIS MOIS avant l’arrivée du printemps!

Le mot d’humour

J’ai un sale boulot: livreur de pizza. Toute la journée, je les vois, je les sens et je les touche, mais je ne peux pas les manger.

– «Moi aussi, je suis gynécologue!»

Les anniversaires du vendredi 9 janvier

En passant

  • SERGIO GARCIA, vétéran de la PGA et champion de la coupe Ryder, 35 ans.
  • BART STARR, ex-vedette des Packers, 81 ans.
  • HENRI BIARD, relationniste, 80 ans.
  • BRUCE BOUDREAU, entraîneur des Ducks, 60 ans.
  • RALPH TERRY, ex-lanceur des Yankees, 79 ans.

    Kate Middleton, duchesse de Cambridge et épouse du Prince William, fête aujourd'hui ses 33 ans.

    Kate Middleton, duchesse de Cambridge et épouse du Prince William, fête aujourd’hui ses 33 ans.

  • KATE MIDDLETON, princesse de Cambridge, 33 ans.
  • MICHEL LAPOINTE, nouveau pro du club Le Champêtre, 55 ans.
  • RADEK BONK, ancien joueur du Canadien et des Sénateurs, 39 ans.
  • CHAD OCHOCINCO, des Alouettes, 37 ans.
  • DENIS LÉVESQUE, ancien président de Baseball Québec, 53 ans.
  • DIANE DRURY, de Golf Québec.
  • MATHIEU GARON, ex-gardien de but du Canadien, des Kings et de trois autres équipes, 37 ans.
  • LARA FABIAN, chanteuse, 45 ans.
  • ELLIOTT PRICE, de Team 990, 58 ans.
  • SCOTT THORNTON, ancien du Tricolore, 44 ans.
  • GILLES VAILLANCOURT, ex-maire de Laval, 74 ans.
  • IVAN DE JESUS, ancien des Cubs, 62 ans.
  • OTIS NIXON, ex-voltigeur des Expos, 56 ans.
  • JET OZAKI, pionnier du golf au Japon, 61 ans.
  • TEX RICHARD, trot et amble, 51 ans.
  • CHARLES RIVARD, sportif de Rouyn-Noranda.
  • YVON SABOURIN, de Gatineau, 83 ans.
  • HENRI-PAUL BRAULT, de Sherbrooke, 82 ans.
  • DAVID PEOPLES, vétéran de la PGA, 55 ans.
  • MARJOLAINE ROY, retraitée du Journal de Montréal.
  • ROBERT NEWHOUSE, ancien des Cowboys, 65 ans.
  • CHARLES CORRIVEAU, de Montréal-Nord, 77 ans.
  • ROD CURL, vétéran de la PGA, 72 ans.

Un certain Mark Langston

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Les statistiques de Randy Johnson étaient tellement impressionnantes qu’il fallait être mesquin pour ne pas lui accorder son vote comme nouveau membre du panthéon du baseball.

En bout de ligne, le grand gaucher a obtenu 97,3% des votes et il a été élu haut-la-main, tout comme Pedro Martinez qui a récolté 91% des voix. Les deux autres lauréats, John Smoltz et Craig Biggio, ont obtenu une note fort respectable de 83%. Au cas où vous ne le sauriez pas encore, il faut apparaître sur au moins 75% des bulletins de vote pour avoir droit d’entrer à Cooperstown.

Le grand Randy Johnson a connu une carrière fantastique après avoir été échangé aux Mariners de Seattle en retour de Mark Langston, en 1989.

Le grand Randy Johnson a connu une carrière fantastique après avoir été échangé aux Mariners de Seattle en retour de Mark Langston, en 1989.

Longtemps membre de l’Association des chroniqueurs de baseball d’Amérique, j’éprouvais un plaisir fou à participer à ce scrutin, quelques semaines avant les Fêtes. Aujourd’hui, la tâche est devenue plus ardue pour les journalistes à cause des scandales de dopage qui ont éclaboussé le baseball à la fin des années 1990. Il faut maintenant départager les tricheurs avec plus ou moins de preuves à l’appui.

Cette année, Roger Clemens a obtenu 37,5% des votes et Barry Bonds 36,8%, mais ils sont encore loin du compte. C’est bien pire pour Mark McGwire qui n’apparaît que sur 10% des bulletins. Et que dire de Sammy Sosa (un autre tricheur) qui a récolté seulement 6,6% des votes.

Deux anciens Expos

En apprenant l’élection de Randy Johnson, j’ai tout de suite pensé à ses débuts avec les Expos et à l’échange qui l’a envoyé à Seattle en retour d’un certain Mark Langston en 1989.

Johnson avait beaucoup de potentiel, mais il éprouvait alors de sérieux ennuis avec son «contrôle» et les Expos choisi de le laisser partir pour mettre la main sur Langston, un lanceur susceptible de les mener au championnat.

La stratégie a avorté. Langston n’a pas été mauvais à Montréal, mais il n’a duré que le temps des roses. La saison suivante, il était de retour dans la Ligue américaine avec les Angels de la Californie.

À Seattle, Johnson a continué d’accorder des buts sur balles à profusion jusqu’à ce qu’il ait une bonne discussion avec Nolan Ryan, roi des retraits au bâton. Ryan lui a suggéré de modifier légèrement son élan et de toucher le sol différemment avec son pied gauche. La leçon a porté fruit et Johnson est vite devenu un des meilleurs lanceurs de son époque.

Quand il a accroché ses crampons au clou de la retraite, The Big Unit avait 303 victoires en banque, 4875 retraits au bâton et cinq trophées Cy Young. Neuf fois, il a dominé sa ligue pour les strikeouts. Il a aussi joué un rôle majeur dans la conquête de la Série mondiale par les DiamondBacks de l’Arizona en 2001. Il formait alors un duo quasi invincible avec Curt Schilling.

Pedro: comme Gibson

Pedro Martinez était un illustre inconnu lorsque les Expos ont fait son acquisition des Dodgers au début des années 1990. On ne se doutait pas qu’il deviendrait un si grand lanceur.

Pedro Martinez a connu la gloire dans l'uniforme des Red Sox.

Après s’être fait la main à Montréal, Pedro Martinez a connu la gloire dans l’uniforme des Red Sox de Boston.

Bien conseillé par le vieux Felipe, il a gagné son premier trophée Cy Young dans l’uniforme des Expos, puis il a pris la route du Massachusetts parce qu’on n’avait plus les moyens de s’offrir un lanceur de sa trempe.

À Boston, Pedro est vite devenu le dieu du stade. En l’espace de sept ans, il a remporté 117 victoires contre seulement 37 défaites. Je me souviens très bien d’un voyage au Fenway Park en 1999. Il lançait des «aspirines» et déculottait ses adversaires avec la précision de ses tirs. Sa domination était telle qu’il n’était pas sans nous rappeler les beaux jours de Bob Gibson.

En 2004, il a participé à la remontée historique contre les Yankees et à la première conquête des Red Sox en 86 ans. Après la dernière partie de la Série mondiale, il n’a pas manqué de saluer les partisans des Expos, un geste qui a été fort apprécié par les amateurs de baseball du Québec.

Smoltz et Biggio

Durant les années 1990, John Smoltz a formé un trio extraordinaire avec Greg Maddux et Tom Glavine, menant les Braves à plusieurs championnats, mais à une seule conquête de la Série mondiale.

Smoltz était fort comme un cheval et ne lâchait pas facilement le morceau. Il a remporté 213 victoires et en a préservé 154. Il est le seul lanceur de l’histoire avec 200 victoires et 150 sauvetages. Dans les séries de championnat, il a fait encore mieux en compilant une fiche de 15-4. En 1991, il a livré un duel de titans à Jack Morris dans le match de championnat avant de s’incliner par la marque de 1-0.

Pour ce qui est de Craig Biggio, il est moins connu parce qu’il a passé toute sa carrière à Houston. Il a le mérite d’avoir frappé plus de 3000 coups sûrs avec le même club, un exploit excessivement rare.