À court de soldats, le Canadien s’est battu courageusement contre les Sénateurs jeudi soir, mais il a de nouveau manqué d’opportunisme et il s’est buté à un Craig Anderson au sommet de son art.

Tant et si bien que l’équipe de Michel Therrien a été éliminée en cinq petites parties dans ce qui était le premier affrontement Montréal-Ottawa depuis 1927. Cette année-là, les Sénateurs ont battu les Bruins en finale pour gagner la dernière coupe Stanley de leur histoire.

Le gardien de but Craig Anderson et le vétéran Daniel Alfredsson ont mené les Sénateurs à la victoire. Anderson a maintenu une moyenne d’efficacité de ,950 et «Alfie» a joué avec l’enthousiasme d’une recrue.

C’est une triste fin de campagne pour le CH et ses fidèles partisans, mais le fait demeure que cette équipe a réalisé d’immenses progrès sous la gouverne de Marc Bergevin et de Michel Therrien pendant les trois ou quatre derniers mois.

Durant les prochaines semaines, Bergevin et les membres de son état-major auront tout leur temps pour analyser les forces et les faiblesses de l’équipe et tenter de trouver du renfort pour la saison 2013-2014.

On peut définitivement espérer des jours meilleurs avec les Subban, Galchenyuk, Pacioretty, Eller, Emelin, Gallagher, Tinordi, Dumont et cie. Il faudra cependant mettre de la viande autour de l’os!

Cela dit, il faut donner aux Sénateurs tout le mérite qui leur appartient. Inspirés par le gardien Anderson et par le «vieux» Daniel Alfredsson, ils ont joué avec brio pour éclabousser les champions de la section Est. Ils deviendront le dernier espoir du Canada dès que les Maple Leafs de Toronto seront éliminés par les Bruins, ce qui ne devrait pas tarder.

En deuxième ronde, l’équipe de Paul MacLean se frottera aux Penguins de Pittsburgh s’ils parviennent à disposer des Islanders. Autrement, ils joueront contre Boston.

«Je félicite le Canadien pour son excellente saison, a dit MacLean, bon prince, en conférence de presse. Il y a une nouvelle rivalité entre les deux villes et je pense qu’elle sera excitante durant les années à venir. Quant à moi, je désire féliciter le personnel de recrutement des Sénateurs pour avoir déniché de si bons jeunes joueurs».

EN DIRECT DU CENTRE BELL

• MAX PACIORETTY a terminé la série avec une épaule disloquée. Cela explique son rendement très décevant.
• DAVID DESHARNAIS n’avait plus rien dans le réservoir. ANDREI MARKOV non plus.
• P.K. SUBBAN a éclipsé son vis-à-vis ERIK KARLSSON dans l’ensemble. S’il continue dans la même veine, il deviendra un grand leader à Montréal.
• CRAIG ANDERSON, joueur par excellence de la série, a conservé une moyenne d’efficacité de ,950.
• Avec tous les absents, le Canadien ressemblait à un club de la LIGUE AMÉRICAINE, jeudi soir.
• GASTON THERRIEN y va d’un commentaire qui porte à réflexion: «Le Canadien forme une BONNE PETITE ÉQUIPE RAPIDE, mais ce n’est pas suffisant pour aspirer aux grands honneurs».
• Malgré ses 40 ans, DANIEL ALFREDSSON joue avec l’enthousiasme d’une recrue. C’est lui qui a «fermé les livres» en portant la marque 4-1 en début de troisième période.
• D’autre échos du Centre Bell dans une prochaine chronique.

Après avoir essuyé une dégelée de 6-1 dans le troisième match, le Canadien est revenu en force sur la patinoire de Kanata, mais il n’a pas su préserver une avance de deux buts en troisième période et il a finalement encaissé une défaite crève-coeur de 3-2 en prolongation.

La troupe de Michel Therrien se retrouve devant une tâche quasi impossible: battre Ottawa trois fois de suite pour accéder au deuxième tour des séries. Avec les blessures subies par Brandon Prust (à l’épaule) et Carey Price (à l’aine), on peut parler de mission impossible.

Carey Price s’est blessé à l’aine en fin de match et il a dû céder sa place à Peter Budaj en prolongation. Pourra-t-il jouer jeudi soir?

Les Sénateurs, qui n’abandonnent jamais, ont profité d’un but discutable du jeune Mika Zibanejad pour revenir dans la partie. Un autre jeune, Corey Conacher, a créé l’égalité à 23 secondes de la fin, puis Kyle Turris a donné la victoire à son équipe sur un tir que Peter Budaj, appelé en relève en toute hâte, a fait dévier dans son propre filet.

P.K. Subban et Alex Galchenuyk ont marqué les buts du Canadien.

Les analystes s’en donneront à coeur joie d’ici le match de jeudi soir au Centre Bell. «On a travaillé fort et on méritait un meilleur sort», a dit Michel Therrien avant de quitter Ottawa. C’est peut-être vrai, mais il reste qu’une partie de hockey dure 60 minutes. Si le Canadien avait forcé le jeu en troisième au lieu de s’asseoir sur son avance, peut-être que la série serait égale 2-2.

Il est grand le mystère de la foi, mais il faudra plus qu’implorer les fantômes pour gagner renverser la vapeur. À noter que les Sénateurs ont marqué neuf buts en troisième période depuis le début de la série contre AUCUN pour leurs adversaires.

FLEURY SUR LE GRIL

Les Penguins ne devaient faire qu’une bouchée des Islanders, mais ils devront trimer dur pour passer au prochain tour. Le Sorelois Marc-André Fleury connaît des ennuis devant le filet et il faudra peut-être faire appel à Tomas Vokoun avant qu’il soit trop tard.

Deux autres choses à retenir: 1) Sidney Crosby se fait bousculer rondement par les joueurs des Islanders; 2) John Tavares est en train de devenir une super vedette. On le surnomme maintenant «Terrific Tavares».

LUC ROBITAILLE EN DEUIL

Luc Robitaille, ancien joueur étoile des Kings de Los Angeles, est en deuil de sa maman. Madeleine Roberge est décédée lundi à Saint-Norbert-d’Arthabaska à l’âge de 71 ans.

Luc Robitaille est en deuil de sa maman.

Une cérémonie de la parole aura lieu vendredi après-midi (15h.) en la chapelle Marcoux & Dion. Mes condoléances à Luc, à son père Claude, à sa soeur Caroline, à son frère Pierre et à toute la famille.

JOJO ET MARIO HONORÉS

Jocelyne Bourassa sera fêtée au club de golf Le Blainvillier, jeudi. On soulignera le 40e anniversaire de sa victoire dans le tournoi La Canadienne au club Municipal de Montréal.

On profitera de la même occasion pour souligner la contribution de son ancien caddie Mario Brisebois dans le domaine du golf.