Le grand Autrichien fera du CH une meilleure équipe

GATINEAU— On ne pourra plus accuser Marc Bergevin de rester dans son coin les bras croisés.

Le patron du Canadien est passé aux actes mercredi en faisant l’acquisition de Thomas Vanek, «sniper» de son métier, en retour d’un choix de deuxième ronde et d’un inconnu du nom de Sebastian Collberg. Le prix à payer était plus que raisonnable.

D’un seul coup, le Canadien devient une meilleure équipe à cinq contre cinq et en avantage numérique. Le CH augmente aussi ses chances de «faire les séries» et de causer des surprises par la suite.

Thomas Vanek sait quoi faire avec la rondelle dans la zone payante.

Thomas Vanek sait quoi faire avec la rondelle dans la zone payante.

Vanek est un gros bonhomme, bon patineur et excellent marqueur. Il sait quoi faire avec la rondelle dans la zone payante. Il a longtemps été un joueur-clé chez les Sabres de Buffalo et il sera très utile au Canadien s’il décide d’y mettre toute la gomme afin d’augmenter sa valeur sur le marché des joueurs autonomes sans restriction.

Si on se fie aux experts, Vanek ne sera que de passage à Montréal car il souhaite vraiment poursuivre sa carrière au Minnesota. Le temps nous dira si Bergeron et la famille Molson pourront allonger suffisamment de billets verts sur la table pour le faire changer d’idée. «Never say never», a déclaré Vanek quand on a évoqué la possibilité qu’il s’installe à Montréal pour de bon.

L’acquisition de Vanek n’a pas fini de faire jaser. En principe, le Canadien n’a pas encore les éléments pour rivaliser avec les puissances de la LNH, mais l’arrivée d’un joueur de ce calibre soulève l’enthousiasme. Bravo, Marc.

L’affaire Saint-Louis

Steve Yzerman était très mal à l’aise lorsqu’on lui a demandé d’expliquer le départ de son joueur étoile Martin Saint-Louis. C’était comme s’il marchait sur des oeufs ou s’il patinait sur une seule jambe.

Yzerman reconnaît qu’il a eu des discussion avec Saint-Louis avant les Jeux olympiques, mais il n’en précise pas la teneur. Ce qui semble certain, c’est qu’il y a eu une rupture et qu’il était préférable que le vétéran ailier droit poursuive sa carrière dans une autre ville. Peut-être qu’on en saura davantage avec le temps.

Comme il se doit, le patron du Lightning a remercié Saint-Louis pour sa contribution au cours des 13 dernières années et lui a souhaité bonne chance dans le Big Apple. Il a aussi vanté les mérites de Ryan Callahan, un joueur de caractère et un leader que les partisans de l’équipe sauront vite apprécier.

Callahan est un joueur très différent de Saint-Louis, mais il devrait avoir un impact positif dans l’équipe de Jon Cooper.

En bref

  • En l’espace de quelques heures, JAROSLAV HALAK est passé de Saint-Louis à Buffalo à Washington. Les Capitals espèrent qu’il leur donnera plus de stabilité devant le filet. Ils espèrent aussi que DUSTIN PENNER «pétera le feu» en compagne de Backstrom et d’Ovechkin.
  • ANDREI MESZAROS, nouveau défenseur des Bruins, est un ami de longue date de ZDENO CHARA.
  • ALES HEMSKY est d’abord un fabricant de jeux. Les Sénateurs souhaitent qu’il fasse bon ménage avec le grand JASON SPEZZA.
  • BRIAN GIONTA acceptera-t-il de jouer moins souvent au sein d’un troisième trio? Un bon capitaine fait n’importe quoi pour son club.
  • CHRIS NILAN étaient parmi ceux qui avaient un «feeling» que Thomas Vanek aboutirait à Montréal.
  • Où se situe DEVAN DUBNIK dans les plans du Canadien?
  • À demain.

Un gros point ramassé par terre

Le Canadien n’a pas gâté ses partisans à son retour au Centre Bell et il peut se compter très chanceux d’avoir arraché un point dans la dernière minute de jeu. Un cadeau du ciel.

Michel Therrien a défendu ses joueurs en disant qu’il faudra un certain nombre de parties avant que tout le monde ait retrouvé sa cohésion. Pourtant, les Red Wings étaient dans le même bateau après le long congé olympique et ils ont offert une bien meilleure performance.

Même s’ils seront privés de l’excellent Henrik Zetterberg d’ici la fin du calendrier régulier, les Red Wings trouveront le moyens de participer aux séries pour une 22e ou une 23e année consécutive. Ils ont encore beaucoup de fierté et de très bons leaders: Datsyuk, Franzen, Alfredsson, Kronwall et Bertuzzi. Ils ont aussi un excellent entraîneur en Mike Babcock. L’ancien joueur des Redmen de McGill connaît le tabac.

L’Express du Centre Bell

  • JEAN BÉLIVEAU a dû être admis à l’hôpital Général de Montréal après avoir fait une vilaine chute et s’être fracturé le bassin. RÉJEAN HOULE lui a déjà rendu visite à l’hôpital et il sera suivi par d’autres membres des Anciens Canadiens, dont GUY LAFLEUR. Le Grand Jean ne l’a pas facile depuis une couple d’années. Nous lui envoyons tous des ondes positives.

    Jean Béliveau éprouve encore des problèmes de santé.

    Jean Béliveau éprouve encore des problèmes de santé.

  • Tel que prévu, les clients du Centre Bell ont réservé la plus belle ovation à CAREY PRICE. Ils ont aussi chaleureusement applaudi MIKE BABCOCK, P.K. Subban et la hockeyeuse MARIE-PHILIP POULIN.
  • MICHEL LACROIX était de retour comme annonceur-maison après avoir passé une couple de semaines en RUSSIE. Il a trouvé le voyage de retour passablement long. Il lui a fallu 29 heures pour voyager de Sotchi à Montréal en passant par Moscou et Paris.
  • Il est facile de voir qu’ALEX GALCHENYUK possède un potentiel illimité. C’est autour de lui qu’il faut rebâtir l’attaque. Le plus vite sera le mieux.
  • ANDREI MARKOV a réussi un très beau jeu défensif sur une attaque à deux contre un en fin de partie.
  • Le Canadien n’avait que NEUF TIRS sur Jimmy Howard après 40 minutes de jeu. Nettement insuffisant.
  • L’ex-défenseur GILBERT DELORME a vendu son resto Tim Horton de Saint-Basile-le-Grand. Il travaille maintenant dans le monde de la construction en plus de jouer régulièrement pour les ANCIENS CANADIENS et de participer à L’Antichambre.

    Après 10 ans, Gilbert Delorme a vendu son resto de Saint-Basile-le-Grand.

    Après 10 ans, Gilbert Delorme a vendu son resto de Saint-Basile-le-Grand.

  • JACQUES L’ESTAGE, du Groupe Royal, a assisté au match avec son petit-fils Émile, jeune joueur des Aigles du Richelieu. Émile a autant d’appétit que son papi!
  • PETER BUDAJ a été si solide devant le filet du Canadien qu’il aurait mérité une étoile.
  • JUSTIN ABDELKADER et TOMAS TATAR, des Red Wings, travaillent sans relâche.
  • GUY LAPOINTE, ancien membre du Big Three, était content de revoir YVAN COURNOYER, Guy Lafleur, Yvon Lambert et Réjean Houle. Il y avait aussi GUY CARBONNEAU, Benoît Brunet et Patrice Brisebois.
  • La musique au Centre Bell est abrutissante. Du tapage, encore du tapage!

La dynastie du Canadien en chiffres

Que serait le Canadien sans son passé? Sans le Rocket, le Gros Bill, Boom Boom, Flower, Pointu, le Sénateur, Casseau, Carbo et tant d’autres?

La prochaine fois que vous irez au Centre Bell, prenez le temps de bien observer et vous découvrirez des choses parfois plus intéressantes que le match qui va suivre.

Il y a bien sûr le Hall des Légendes au niveau 200, les photos des 24 équipes championnes de la coupe Stanley ainsi que le panthéon des Glorieux à l’étage inférieur.

Près de la boutique du CH, il y a aussi un large panneau qui résume la dynastie du Canadien en chiffres:

3- Le nombre de marqueurs de 500 buts dans l’histoire de l’équipe (Lafleur, Béliveau et le Rocket).

Maurice Richard a été le premier joueur du Canadien à marquer 500 buts. Il a été suivi par Jean Béliveau et Guy Lafleur.

Maurice Richard a été le premier joueur du Canadien à marquer 500 buts. Il a été suivi par Jean Béliveau et Guy Lafleur.

5- Cinq conquêtes consécutives de la coupe Stanley à la fin des années 1950.

8- Le total de défaites durant la saison 1976-77. Fiche globale: 60-8-12. Une équipe quasi parfaite.

10- Le nombre de victoires d’affilée en prolongation durant les séries de 1993. Un record qui ne sera jamais battu.

11- Les 11 coupes Stanley d’Henri Richard. «J’étais au bon endroit au bon moment», dit-il à qui veut l’entendre.

17- Le nombre de chandails retirés et hissés au plafond du Centre Bell: Plante, Harvey, Béliveau, Geoffrion, Morenz, M. Richard, Lafleur, Moore, Cournoyer, H. Richard, Savard, Robinson, Gainey, Dryden, Roy, Lach et Émile Bouchard.

21- Le nombre de fois où le Canadien a conservé le meilleur dossier de toute la Ligue nationale.

22- Le total de blanchissages de George Hainsworth durant la saison 1928-29.

24- Le nombre de conquêtes de la coupe Stanley. À quand la 25e?

28- Les gardiens de but du Canadien ont gagné 28 fois le trophée Vézina. Jacques Plante vient en tête de liste avec sept trophées.

33- Le total de participations à la finale de la coupe Stanley. Fiche globale: 24-9.

44- Jean Béliveau a marqué trois buts en 44 secondes contre Terry Sawchuk, le 5 novembre 1955.

Jean Béliveau a déjoué Terry Sawchuk trois fois en 44 secondes, le 5 novembre 1955.

Jean Béliveau a déjoué Terry Sawchuk trois fois en 44 secondes, le 5 novembre 1955.

50- En 1944-45, Maurice Richard est devenu le premier joueur à marquer 50 buts en autant de parties.

55- Le nombre de joueurs et de bâtisseurs du Canadien qui sont membres du Panthéon de la renommée.

60- Seulement deux joueurs du Bleu Blanc Rouge ont marqué 60 buts durant la même campagne: Steve Shutt et Guy Lafleur.

72- Le Canadien a évolué au Forum de Montréal durant 72 ans et y a remporté 22 de ses 24 coupes Stanley. Depuis le déménagement au Centre Bell: zéro en 18.

90- Le total de séries gagnées par le Bleu Blanc Rouge.

100- Le centenaire de l’équipe a été célébré de grandiose façon en 2009.

CH-Boston avec fiston

Je ne vous avait pas dit que les choses changent vite dans le monde du sport?

Après une semaine misérable où il s’est attiré les critiques les plus acerbes, le Canadien se farcit les Hurricanes au Centre Bell, puis s’en va battre les méchants Bruins à Boston, quasiment une main dans le dos, et tout le monde est heureux. Ainsi va la vie dans l’univers du CH.

Mon fils Alexandre (à droite) avec un de ses élèves.

Mon fils Alexandre (à droite) avec un de ses partenaires de golf.

Jeudi soir, je suis allé le voir le match dans un resto-bar des Cantons de l’Est avec mon fils Alexandre, professionnel de golf en Outaouais (Château Cartier). Il y avait une belle ambiance et une couple de partisans des Bruins plutôt tranquilles!

Alex vient d’avoir 28 ans. Il est trop jeune pour avoir vu jouer Lafleur et le Big Three. Encore moins Béliveau, Boom-Boom et Dickie Moore. Pourtant, il aime le CH autant que j’ai pu aimer cette équipe à l’époque où elle empilait les coupes Stanley.

Il s’emballe quand il est question de Carey Price, P.K., Gallagher, Galchenyuk ou Pacioretty. Il pense aussi que le jeune Bournival va devenir un excellent joueur de hockey.

Ce n’est pas tout. Il me répète ad vitam aeternam que nous vivons à une autre époque, que le Canadien se débat du mieux qu’il peut dans une ligue à 30 équipes et qu’il faut laisser du temps à Bergevin pour corriger les erreurs de ses prédécesseurs. Si ça continue, il va finir par me convaincre!

Mon humble opinion? Quand le CH joue «la pédale au fond», il nous cause de belles surprises, comme on l’a vu récemment face aux Bruins et aux Blackhawks. Lorsqu’il y a trop de «passagers» dans l’autobus, la sauce se gâte rapidement.

Une chose est certaine: la course pour une place dans les séries sera féroce après le congé des Jeux olympiques. Chaque petit point sera important.