Tiger Woods est le seul golfeur de la PGA à avoir gagné trois fois cette année. Il domine aussi la liste des boursiers avec plus de 4 millions en gains, mais sa tenue décevante dans les tournois du Grand Chelem le fait rager intérieurement.

Il n’a pu faire mieux qu’une 20e place à Augusta et une égalité en 41e position à l’Omnium des Etats-Unis avant de s’effondrer en finale du British Open.

On ne pouvait que le prendre en pitié quand il s’est agenouillé près du bunker du 6e trou dans l’espoir de se tirer d’impasse. Pour une rare fois, il avait l’air d’un golfeur comme les autres.

Tiger Woods s’est fait construire un nouveau château de 60 millions à Jupiter. Ce qu’on ne sait pas, c’est comment il vit son divorce d’avec la belle Elin Nordegren.

Tiger veut tellement faire sauter la marque de Jack Nicklaus dans les tournois majeurs qu’on se demande s’il ne se met pas trop de pression sur les épaules… même s’il affirme le contraire. «J’ai traversé une période de transition suite à mon opération au genou gauche. J’ai aussi un nouveau coach. Si je me glisse assez souvent parmi les meneurs, les victoires vont suivre», disait-il pas plus tard que la semaine dernière.

Il n’y a pas si longtemps, j’étais convaincu que Tiger battrait facilement le record du Golden Bear, mais je n’en suis plus aussi certain. La compétition est très forte et son propre jeu a baissé d’un cran.

Woods a perdu quelques commandites à la suite du scandale sexuel qui a éclaboussé sa vie privée en 2009, mais il est encore l’athlète le plus riche de la planète. Il vient de se faire construire un nouveau château de 60 millions de dollars à Jupiter, tout près de l’océan Atlantique.

On y retrouve tout le bazar: une maison adjacente pour les invités, un court de tennis, un gymnase, une piscine, une piste de course et un mini-parcours de golf où il peut s’entraîner en toute tranquillité. Il y a aussi une imposante cave à vins et un quai pour acoster Privacy, son yacht de 155 pieds.

Matériellement, la vie le traite donc plutôt bien! Ce qu’on ne sait pas et qu’on ne saura probablement jamais, c’est comment il vit son divorce d’avec la belle Elin Nordegren et la garde de ses enfants. L’argent n’achète pas tout dans la vie.

LA JAVA DU JEUDI

• MARC GÉLINAS, directeur général du club ROSEMÈRE, nie la rumeur voulant que le club ait perdu une centaine de membres et qu’il soit bientôt vendu à un promoteur domiciliaire.
• Les PHILLIES ont fait signer un contrat de 144 millions à leur as lanceur COLE HAMELS. Quelque chose comme 24 millions par année si on tient compte des bonis. Ça devrait payer l’épicerie!
• PIERRE HARVEY, un de nos plus grands athlètes toutes disciplines confondues, participera dimanche au RAID JEAN-DAVIGNON, une épreuve de vélo de montagne présentée dans la région d’EAST HEREFORD. Chez les inscrits, il y a également RAPHAËL GAGNÉ et JEAN-PHILIPPE THIBAULT-ROBERGE, deux autres champions de vélo de montagne.
• MATHIEU CURADEAU, ancien joueur du Wild de Windsor, poursuivra sa carrière avec les River Kings de CORNWALL. Le défenseur BRENNAN BARKER, de Long Sault, a aussi été embauché par la nouvelle équipe de la LNAH.
  

  Pierre Dubé, directeur général de la Fondation de l’athlète d’excellence du Québec, est un excellent golfeur. Il a joué une ronde de 74 devant ses amis de North Hatley.

• PIERRE DUBÉ, directeur général de la Fondation de l’athlète d’excellence du Québec, a joué une ronde de 74 à NORTH HATLEY même si son fer droit l’a parfois laissé tomber. Il en a mis plein la vue à MARC DUBÉ, Mario Brisebois et Jim Ransenhausen.
• JIM ORRELL, ex-régisseur des sports à Montréal-Est, a été opéré d’urgence pour une pierre aux reins. Il a quand même rédigé sa chronique hebdomadaire dans un journal local. Lâche pas, mon Jim!
• HANLEY RAMIREZ devrait aider la cause des Dodgers, mais ils ont payé le gros prix pour l’arracher aux Marlins. J’y reviendrai dans une prochaine chronique.
• Le TRIATHLON MEMPHRÉ a attiré 1700 participants à Magog. Une autre très belle réussite.
• BOB MAILLOUX, ex-champion du Québec selon la formule «match play», a joué une ronde de 72 sur la parcours du DIABLE à Mont-Tremblant. JACQUES DEMERS et son frère Michel ont eu besoin d’autant de coups pour compléter le premier neuf!
• La rumeur veut que le PANTHÉON des sports du Québec lorgne du côté du MARCHÉ BONSECOURS pour y établir son musée.
• Le juge LOUIS-DENIS BOUCHARD a joué son âge (74) au club LongChamp de Sherbrooke. LUC LALIBERTÉ a fait encore mieux: une ronde de 73 à 74 ans.
• JOCELYNE BOURASSA a confirmé sa présence au tournoi invitation JOSÉE PÉRUSSE, le 6 août, au club Royal Estrie (Asbestos).
• CLAUDE AUCLAIR était fou de joie après avoir réussi un AS avec son fer 7 au club SAINTE-ROSE. «Quel feeling!», m’écrit-il.
  

  Jean-Guy Talbot (à droite) conserve précieusement cette photo où on le voit avec Ron Piché, ex-lanceur des Braves de Milwaukee, Jacques Beauchamp, membre du Panthéon du hockey, et Claude Loranger, l’as potineur de la grande région de la Mauricie.

• Le populaire tournoi À BOUT DE SOUFFLE sera de retour à Magog en fin de semaine. L’ouverture officielle aura lieu vendredi soir. DAVID PERRON, des Blues, et STÉPHANE ROBIDAS, des Stars de Dallas, seront de la fête avec YANIC PERREAULT, son frère Sylvain, Jocelyn Thibault et plusieurs autres.
• J’ai été surpris d’apprendre qu’HUBERT CÔTÉ, ex-agent Labatt dans les Laurentides, était mort à Victoria il y a déjà plus de deux ans. Comme dirait l’autre, il est parti sur la pointe des pieds!
• En parlant du regretté GEORGE STEINBRENNER, ancien propriétaire des Yankees, DEREK JETER déclare: «Il n’exigeait rien de moins que la perfection».

LE MOT D’HUMOUR

Je mets 10 cents dans un pot chaque fois que je laisse tomber un juron en jouant au golf. Après deux semaines, je suis rendu à 50 piastres!

L’Australien Adam Scott avait une main sur le trophée avant d’amorcer la ronde finale du British Open. À 32 ans, son heure de gloire semblait finalement arrivée.

Après avoir vu ses concurrents trébucher à gauche et à droite à cause du vent qui balayait le parcours du club Royal Lytham, le dauphin de Greg Norman n’avait qu’à jouer de façon conservatrice pour gagner son premier tournoi majeur.

Le grand Ernie Els est venu de nulle part pour coiffer son ami Adam Scott au fil d’arrivée. C’était la quatrième victoire de sa carrière dans les tournois majeurs.

Toutefois, il se produit parfois des choses étranges sur les parcours d’Écosse et d’Angleterre. Ernie Els, que personne ne voyait venir dans le rétroviseur, s’est mis à jouer comme il le faisait il y a huit ou dix ans et il a complété sa journée de travail avec un formidable birdie au 18e trou pour un pointage de 68. En l’espace de quelques minutes, le portrait venait de changer complètement.

Apparemment en plein contrôle de ses émotions, Scott a trouvé le moyen de commettre des bogeys sur les quatre derniers trous, offrant ainsi la victoire à son ami Ernie sur un plateau d’argent.

«Je n’ai pas eu la vie facile durant les dernières années, a dit Els avant d’accepter la Claret Jug. Ma famille et mes commanditaires m’ont aidé à poursuivre ma carrière. Je suis évidemment très heureux de ce quatrième titre majeur, mais je sympathise avec Adam du fond du coeur. Il est tellement un bon joueur et une bonne personne».

Els revendique maintenant quatre victoires dans les tournois majeurs: deux à l’Open de Grande-Bretagne et deux autres à l’Omnium des Etats-Unis.

Sous le choc, complètement dévasté, Scott a balbutié: «Je suis déçu et j’ai du mal à croire ce qui m’arrive. J’ai tellement bien joué durant toute la semaine. C’est ça, le golf».

TIGER DÉÇOIT ENCORE

En quête de sa 15e victoire dans les tournois majeurs, Tiger Woods a déçu encore une fois ses millions de partisans. Il a commis un désastreux triple-bogey au 6e trou après avoir expédié sa balle dans un des 206 bunkers du Royal Lytham. Il a tenté de se racheter par la suite, mais il était trop tard. Trois bogeys de suite entre le 13e et le 15e trou ont mis fin à ses espoirs. Il a terminé sa journée avec un 73.

Au cas où vous ne le sauriez pas encore, Woods n’est jamais venu de l’arrière pour gagner un tournoi du Grand Chelem.

C’est jusqu’ici une année à oublier pour Tiger dans les tournois majeurs. Il n’a pu faire mieux qu’une 20e place à Augusta et une 41e place à l’Omnium des Etats-Unis. Le désir de vaincre est encore là, mais il n’affiche pas la régularité qui en a fait le golfeur numéro un de la planète pendant une bonne douzaine d’années. On se demande aussi si son genou gauche est parfaitement guéri.

Graeme McDowell en est un autre qui aspirait aux grands honneurs, mais il s’est tiré dans le pied avec un misérable coup de bois 3 sur le deuxième neuf et n’a pu faire mieux que 75.

Au 19e trou

• La victoire d’Ernie Els n’est pas sans nous rappeler celle de PADRAIG HARRINGTON à Carnoustie en 2007. Le golfeur irlandais avait alors effacé un déficit de six coups avant de battre SERGIO GARCIA en prolongation. On pense aussi à la victoire de PAUL LAWRIE au même endroit en 1999. À 10 coups de la tête avant la dernière ronde, Lawrie avait profité de l’effondrement du Français JEAN VAN DE VELDE au 18e trou pour se sauver avec le trophée.
• Dans son discours sur le vert du 18e trou, Els a remercié tout le monde et son père. Il a même eu quelques bons mots pour NELSON MANDELA qui a fait de l’Afrique du Sud un meilleur pays.
• BIG EASY aura 43 ans à la mi-octobre. Il est marié depuis 1998 et père de deux enfants. Son talent pour le golf ne date pas d’hier. À l’âge de 14 ans, il a battu PHIL MICKELSON à San Diego pour enlever le championnat mondial junior.
• Depuis la victoire de Woods à Torrey Pines en 2008, SEIZE GOLFEURS DIFFÉRENTS ont gagné les tournois majeurs.
• ERNIE ELS est vraiment à l’aise sur les allées du club Royal Lytham & St.Annes. Il avait terminé deuxième en 1996 et troisième en 2001.
• MARK CALCAVECCHIA, récent vainqueur de l’Omnium de Montréal à la Vallée du Richelieu, a mérité une égalité en 9e place en jouant la normale (280). Excellent pour un golfeur de 52 ans.
• TOM WATSON, 62 ans, a fini loin de la tête, mais il a quand même participé aux rondes du week-end. C’est pas mal mieux que PHIL MICKELSON ou Paul Casey.