Tiger Woods ne fait plus peur à personne

Tiger Woods a beau dire qu’il a bien joué Muirfield et qu’il a réussi une tonne de bons coups, il y a quelque chose qui cloche dans son affaire et on commence à se demander s’il parviendra un jour à menacer sérieusement la marque de Jack Nicklaus pour le plus grand nombre de victoires (18) dans les tournois du Grand Chelem.

Il y a cinq ans, je croyais qu’il s’agissait là d’une formalité tant il dominait son sport, mais ce n’est plus vrai. Avec ses coups de bois erratiques et son fer droit qui le laisse tomber beaucoup trop souvent, Tiger ne fait plus peur à personne. Il fut un temps où sa seule présence suffisait à intimider l’adversaire. Ce n’est plus le cas. Les membres du top 20 ont haussé leur jeu d’un cran et ils sont tous capables de lui faire la vie dure.

Tiger Woods a beau dire qu'il joue bien, il n'arrive plus à imposer sa loin dans les tournois du Grand Chelem.

Tiger Woods a beau dire qu’il joue bien, il n’arrive plus à imposer sa loin dans les tournois du Grand Chelem.

À Muirfield, Woods s’est écrasé comme un chateau de sable après avoir mal amorcé la ronde finale. S’il est resté dans le colimateur jusqu’en milieu d’après-midi, c’est uniquement parce que les autres golfeurs éprouvaient eux aussi de sérieux ennuis sur un parcours super exigeant. Lorsque Phil Mickelson est passé en deuxième vitesse, tout le monde s’est retrouvé dans le brouillard, Tiger le premier.

Woods est le seul joueur à avoir gagné quatre épreuves de la PGA cette année. Il est aussi premier boursier. Cela signifie qu’il est encore bourré de talent, mais il semble avoir perdu cette magie dans les événements majeurs, spécialement le samedi et le dimanche, lorsque ça chauffe dans la cuisine. Un bon point en sa faveur: il est encore 6 ans plus jeune que «Phil The Thrill».

MICKELSON SAIT SE FAIRE AIMER

Cela dit, il faut donner à Mickelson tout le mérite qui lui revient. Il s’est tapé l’Omnium d’Écosse avant d’arriver à Muirfield et il était fin prêt à faire face aux cornemuses. Après l’avoir vu réussir quatre birdies dans les six derniers trous, Paul Azinger a déclaré: «Phil est sans l’ombre d’un doute un des meilleurs golfeurs de tous les temps».

Mickelson est aussi un favori de la foule parce qu’il a le tour de se faire aimer. En ce sens, il nous rappelle Arnold Palmer et Lee Trevino. Beaucoup plus distant avec les spectateurs, Woods suscite davantage le respect que l’amour. Son profil ressemble plus à celui de Nicklaus ou de Ben Hogan.

Le dernier tournoi du Grand Chelem aura lieu au club Oak Hill (Rochester), le mois prochain. Tiger sera prêt à faire feu, mais le doute s’est installé dans sa tête et il devra trimer dur pour mettre fin à sa disette. La victoire ne lui sera plus offerte sur un plateau d’argent.

Le jeune Irlandais Rory McIlroy en est un autre qui doit se poser de sérieuses questions. Il y a environ un an, il était l’homme à battre, la nouvelle coqueluche du golf. Depuis qu’il a changé d’équipement, rien ne va plus. Nick Faldo lui a conseillé de se concentrer davantage sur le golf, mais le «kid» ne semble pas avoir apprécié le commentaire de l’ancien champion.

MARDI EXPRESS

  • STEVE YZERMAN est déterminé à rajeunir Équipe Canada en vue des Jeux de SOTCHI. L’entraîneur MIKE BABCOCK, un des meilleurs de sa profession, sera secondé derrière le banc par Ken Hitchcock, Lindy Ruff et CLAUDE JULIEN.

    Steve Yzerman confiera une équipe plus jeune à Mike Babcock.

    Steve Yzerman confiera une équipe plus jeune à Mike Babcock.

  • CAREY PRICE aura-t-il une permission spéciale? Le camp d’évaluation ouvrira le 25 août et il se marie la veille.
  • Pourquoi a-t-on ignoré CAM WARD, excellent gardien des Hurricanes?
  • RYAN BRAUN se confond en excuses, mais il a triché et il doit payer la note (suspension de 65 parties). Dans les cercles bien informés, on croit que la peine infligée à ALEX RODRIGUEZ sera encore plus sévère.
  • Les DODGERS sont en feu après un début de saison lamentable. Ils ont gagné 22 de leurs 27 dernières parties.
  • JIM POPP a-t-il choisi le bon homme pour succéder à Marc Trestman? Sinon, est-ce la faute de MIKE MILLER?
  • Dormez-vous mieux depuis que KATE a accouché?
  • Au New Jersey, JAROMIR JAGR en sera à sa septième équipe en 20 ans.
  • Bravo à NICOLAS FORTIN, du club de golf de Lévis, qui a passé avec grand succès son test de jeu de l’AGP du Québec pour accéder au rang des professionnels. Issu du programme de Lévis Golf Académie, dirigé par PIERRE-LUC BERGERON, Fortin a réussi un pointage cumulatif de 137, sept coups sous la normale, dans le cadre du tournoi des Maîtres Desjardins Assurances.
  • L’équipe de professionnels de Lévis Golf Académie invite ses clients et leurs invités à une journée «découverte», dimanche, en guise de remerciement pour le support reçu depuis 2006. L’accueil se fait à 9h au club de LÉVIS. Entre 9h30 et 11h30, il y aura des cliniques d’une durée de 30 minutes. On peut s’enregistrer en cliquant sur l’adresse suivante: info@levisgolfacademie.ca
  • BRUNO BÉRUBÉ, directeur général du club de Lévis, a épousé sa belle GUYLAINE le mois dernier. Les deux travaillent ensemble sur un projet qui devrait se concrétiser très bientôt. Bruno songe à donner une nouvelle orientation à sa carrière.

    Sylvie Moreau et Michèle Mant étaient responsables de l'accueil lors de l'Omnium Claude Raymond à Saint-Jean. Elles posent ici avec l'ancien lanceur des Braves, des Astros et des Expos.

    Sylvie Moreau et Michèle Mant étaient responsables de l’accueil lors de l’Omnium Claude Raymond à Saint-Jean. Elles posent ici avec l’ancien lanceur des Braves, des Astros et des Expos.

  • À l’occasion des championnats québécois de cyclisme sur route à Saint-Georges-de-Beauce, le 18 août, LA CONFRÉRIE de l’omelette géante débarquera dans cette municipalité pour honorer la mairesse de Lac-Mégantic, COLETTE ROY-LAROCHE. On lui remettra tout l’argent amassé par les partenaires de l’événement: Vélos Rocky Mountain, les producteurs d’œufs de consommation, la Fédération des producteurs de lait et Cyclisme Canada qui a initié une importante levée de fonds à la suite de la tragédie qui a secoué toute la province.

LE MOT D’HUMOUR

Végétarien est un vieux mot indien qui signifie «mauvais chasseur».

Les anniversaires du mardi 23 juillet

En passant

  • NOMAR GARCIAPARRA, ancien joueur étoile des Red Sox, 40 ans.
  • BOO WEEKLEY, vétéran de la PGA, 40 ans.
  • PAUL BROUILLARD, propriétaire du club de golf Venise, 90 ans.
  • GLEN WEIR, ancien des Alouettes, 62 ans.
  • IRVING GRUNDMAN, ancien patron du Canadien, 85 ans.
  • RÉAL BARDIER, trot et amble, 85 ans.
  • SLOBODAN ZIVOJINOVIC, tennis, 50 ans.
  • DIMITRI KHRISTICH, ancien des Maple Leafs, 44 ans.
  • ANDREW CASSELS, ancien des Whalers, 44 ans.
  • BOB SAINT-PIERRE, golfeur de Granby.
  • SYLVIA COLPRON, sportive de Laval.
  • BROOKS LAICH, des Capitals de Washington, 30 ans.
  • GILBERT SAINT-LAURENT, tir à l’arc.
  • CLAIRE MAROTTE, de Victoriaville.
  • SYLVIE LORTIE, Lise Hallée et Sylvie Thyer, des JSH.
  • MARC BOUGIE, du club Laval-sur-le-Lac, 87 ans.
  • SÉBASTIEN GRENIER, de Saint-Hubert, 42 ans.
  • BEN HINSE, d’Asbestos.
  • PIERRETTE BOULERICE, de Laval.
  • MARC GINGRAS, de Repentigny, 83 ans.
  • LUCIE GAMACHE, photographe.
  • PASQUALE DOTTOLO, de La Cantina, 58 ans.
  • NICOLAS DION, de Granby.
  • KEN GREEN, vétéran de la PGA, 55 ans.
  • BRUNO OUELLETTE, psychologue en soccer.

Lundi en rafales

En passant

  • SEAN COUTURIER a signé une prolongation de contrat de deux ans avec les FLYERS de Philadelphie.
  • Il y a lieu de croire que MARC-ÉTIENNE HUBERT quittera les Saguenéens de Chicoutimi pour devenir l’entraîneur des PATRIOTES DE TROIS-RIVIÈRES. Il succéderait à GILLES BOUCHARD qui a pris le chemin de l’Abitibi pour diriger les Huskies de Rouyn-Noranda. Hubert a porté les couleurs des Patriotes de 1999 à 2003.
  • HUGO BERNARD, de la Vallée du Richelieu, a enlevé les honneurs du CHAMPIONNAT AMATEUR du Québec sur les allées du club Royal Montréal. Il n’a que 18 ans. Hugo représentera le Québec avec ses amis RAOUL MÉNARD et MATHIEU PERRON lors du prochain championnat canadien.

    Valérie Tanguay a enlevé les honneurs du championnat junior provincial pour une deuxième année de suite. (Photo lecourrier.qc.ca)

    Valérie Tanguay a enlevé les honneurs du championnat junior provincial pour une deuxième année de suite. (Photo lecourrier.qc.ca)

  • VALÉRIE TANGUAY, de Saint-Hyacinthe, a gagné le championnat junior du Québec sur les allées du club BOIS-FRANCS (Princeville). L’an prochain, elle visera une troisième victoire d’affilée, ce qui lui permettrait d’égaler la marque établie par JOCELYNE BOURASSA, Isabelle Blais et Lisa Meldrum.
  • Chez les garçons, le trophée du meilleur golfeur junior de la province va à ÉTIENNE PAPINEAU, du club Royal Bromont.
  • Le journaliste et relationniste DANIEL AUCOIN fête ses 20 ans de mariage avec sa belle Manon. Il est le fils du regretté JEAN AUCOIN, un ancien du Montréal-Matin.
  • Début de saison très inquiétant pour NOS MOINEAUX.
  • FRANK DANCEVIC, de Niagara Falls, a gagné le tournoi Challenger de GRANBY pour la troisième fois de sa carrière. C’est mon bon ami MARIO BRISEBOIS, présent chaque jour, qui agissait comme parrain d’honneur.
  • Huit des 14 derniers gagnants d’un tournoi du Grand Chelem sont venus DE L’ARRIÈRE pour remporter la victoire.
  • «Je sais ce qu’il faut faire pour gagner un tournoi majeur», affirme LEE WESTWOOD. Encore doit-il le faire. Le golfeur de 40 ans a terminé huit fois parmi les trois premiers sans jamais l’emporter.
  • HUNTER MAHAN ne sera jamais une carte de mode. On le soupçonne de s’habiller à la noirceur!
  • JEAN-LUC DUMOUCHEL, fils du regretté Jules Dumouchel, de Châteauguay, lutte contre le cancer du cerveau et promet de gagner sa bataille.
  • MARC LEMAY a commenté le Tour de l’Abitibi avec enthousiasme sur les ondes de Radio NRJ en compagnie de LOUIS PELLETIER.
  • ROGER BOUCHARD, professeur de golf au Village olympique, n’oubliera jamais ses années à Sherbrooke en compagnie du regretté JOS LEBLANC. Il garde aussi de bons souvenirs de l’hôtel Flamingo!

    Alex Rodriguez sera de retour dans l'alignement des Yankees, lundi soir, au Texas.

    Alex Rodriguez devait revenir au jeu lundi soir, mais il est encore blessé. Quelle triste fin de carrière!

  • LES ÉCHOS DU BASEBALL MAJEUR: Le vétéran lanceur MATT GARZA, des Cubs, est sur le marché des échanges. Son patron THEO EPSTEIN attend la meilleure offre… Les BLUE JAYS ont rendu hommage à CARLOS DELGADO lors d’une cérémonie au stade Rogers dimanche après-midi. Delgado a été un des meilleurs frappeurs de leur histoire… ALEX RODRIGUEZ devait reprendre sa place dans l’alignement des Yankees lundi soir, mais il est encore blessé. Il a frappé pour ,171 durant sa période de réhabilitation… ERNIE BANKS, 82 ans, a grimpé sur les planches du Wrigley Field pour chanter «All The Way» en compagnie de PEARL JAM… C.J. WILSON, des Angels, n’a jamais pris une goutte d’alcool… DUSTIN PEDROIA, l’excellent joueur de deuxième but des Red Sox, souhaite passer toute sa carrière à Boston… Les YANKEES frappent pour ,243. C’est leur pire rendement au bâton depuis 1990, mais il faut dire qu’ils ont été durement secoués par les blessures à des joueurs-clés (Jeter, A-Rod et Granderson)… JOSE ALTUVE, des Astros, est le plus petit joueur des ligues majeures. Il mesure cinq pieds et cinq pouces. Le dernier joueur de cette taille a été FREDDIE PATEK, des Royals de Kansas City… ADAM LAROCHE, des Nationals de Washington, est un champion de la chasse à l’orignal… Depuis 1974, pas moins de 120 lanceurs ont subi l’opération TOMMY JOHN…. Le lanceur JOSH JOHNSON, des Blue Jays, deviendra joueur autonome à la fin de la saison.
  • FRANÇOIS VEILLETTE, du club Victoriaville, et GERRY LAFLAMME, du Royal Estrie, ont enlevé les honneurs du tournoi «deux balles, meilleure balle» au club INVERNESS (Lac-Brôme).
  • ZACH JOHNSON ne sera jamais mon favori. Il me rappelle un peu trop JUSTIN LEONARD. Trop Américain à mon goût. Il faut toutefois lui donner le mérite qui lui appartient. Il est méthodique et très habile à moins de 100 verges du fanion.
  • L’EXTRÊME DE SHERBROOKE a remporté le championnat de la Conférence de crosse senior du Québec en battant les Patriotes de LONGUEUIL 9-6 et 7-4. Le titre de joueur par excellence a été décerné à ZACHARIE WINQUIST, auteur de 10 buts en cinq parties. SYLVAIN PERREAULT (24 points), Jean-Simon Demers (16) et le gardien de but PASCAL NOLET ont également joué un rôle important dans les succès de l’Extrême.
  • TONY MARINARO a réussi son plus beau but au hockey-balle à la Cité des jeunes de VAUDREUIL. Les mauvaises langues disent qu’il était «off-side».
  • Pourquoi le prix de L’ESSENCE ne serait pas le même partout à travers la province? Un autre mystère de la vie?
  • À 75 ans, LUC LALIBERTÉ est encore capable de jouer son âge au club LongChamp de Sherbrooke.
  • ALAIN ROUTHIER veut faire revivre le baseball Junior Élite à COATICOOK.

LE MOT D’HUMOUR

Jacques B. Côté, de Ronor International: «Je suis allé à Lourdes avec ma femme, mais il n’y a pas eu de miracle. Je suis revenu avec elle!»

Mickelson gagne le British Open et ajoute à sa légende

Pendant que Lee Westwood et Tiger Woods éprouvaient toutes sortes d’ennuis dans le sable ou l’herbe longue, Phil Mickelson a réussi quatre birdies dans les six derniers trous pour gagner le prestigieux British Open et ajouter à sa légende.

Une semaine après avoir gagné l’Omnium d’Écosse, le gaucher de 43 ans a offert une des plus belles performances de sa carrière sur les allées du club Muirfield en route vers son cinquième titre dans un tournoi du Grand Chelem.

Phil Mickelson a ajoutà à sa légende en gagnant le British Open avec panache. À 43 ans, il joue le meilleur golf de sa carrière.

Phil Mickelson ajoute à sa légende en gagnant le British Open avec panache. À 43 ans, il joue le meilleur golf de sa carrière.

«Je joue le meilleur golf de ma vie, a-t-il déclaré à la BBC. Je ne peux pas exprimer mon degré de satisfaction après avoir gagné ce tournoi. Jamais je n’oublierai le feeling que j’ai eu quand j’ai vu la balle disparaître dans la coupe au 18e trou».

Mickelson vit une relation amour-haine avec l’Omnium britannique à cause des nombreuses embûches qu’il faut éviter pour avoir du succès. «J’ai maintenant gagné trois des quatre tournois majeurs et je les aurais tous gagné avec un peu plus de veine à l’Omnium des États-Unis (où il a terminé deuxième à six reprises), a-t-il ajouté.

Depuis 1980, seulement quatre golfeurs ont gagné trois des quatre épreuves du Grand Chelem: Jack Nicklaus, Tom Watson, Tiger Woods et Mickelson. Ce dernier est aussi le premier gaucher depuis Bob Charles, il y a 50 ans, à mettre la main sur la Claret Jug.

Tiger Woods, en panne sèche depuis cinq ans, n’a jamais été capable de se mettre en marche en ronde finale. Même chose pour Lee Westwood qui a vécu une journée misérable avant de voir le trophée lui glisser entre les mains.

«J’ai frappé une tonne de bons coups cette semaine, mais j’ai eu du mal à m’adapter à la vitesse des verts après la première journée», a déclaré Woods, visiblement épuisé mentalement.

«J’ai commis quelques erreurs coûteuses entre le 7e et le 9e trou», a admis Westwood, déçu par la tournure des événements. Un gars comme Mickelson est parfaitement capable de réussir quatre birdies en fin de ronde et c’est ce qu’il a fait». Depuis 2008, c’est la huitième fois que Westwood termine parmi les trois premiers dans un tournoi majeur.

Adam Scott, champion à Augusta, a sonné la charge en milieu de journée, mais il n’a pas été capable de maintenir la cadence. Il se dit cependant confiant pour la suite des choses.

Il faut aussi souligner les efforts du combatif Ian Poulter. N’ayant plus rien à perdre, il a foncé tête première et joué une dernière ronde de 67, mais c’était trop peu trop tard.