Don Zimmer, qui vient de mourir à l’âge de 83 ans, a consacré presque toute sa vie au baseball.

Il avait 23 ans lorsqu’il a mérité un poste comme joueur de champ intérieur chez les Dodgers de Brooklyn. Il a joué dans les majeures pendant une douzaine d’années, puis il a été instructeur et gérant avec différentes équipes, dont les Expos de Montréal, les Red Sox, les Yankees, les Cubs de Chicago, les Rangers du Texas et les Padres de San Diego. Au moment de sa mort, il était conseiller spécial pour les Rays de Tampa.

On se souviendra surtout de lui pour sa bouille particulière, sa longue association avec Joe Torre sur le banc des Yankees et son altercation avec Pedro Martinez durant les séries de championnat.

Don Zimmer a été longtemps associé aux Yankees. Il avait le don de faire rire les gens.

Zimmer a aussi laissé sa marque d’une autre façon. En juillet 1953, dans un match des ligues mineures, il a été atteint à la tête par un tir de Jim Kirk et il est resté dans le coma pendant deux semaines. Cela a incité les autorités du baseball majeur à adopter le port du casque protecteur et Phil Rizzuto, des Yankees, a été le premier à s’en servir.

Zim était un grand amateur de courses de chevaux. Quand il était à Montréal, on le voyait souvent à Blue Bonnets.

Chaque fois que je pense à lui, je me souviens d’une épluchette de blé d’Inde à la résidence de Gene Mauch à Rancho Mirage, dans le désert de la Californie. Le collègue Jean-Paul Sarault avait joué un sale tour à son ami Zim en cachant son dentier pendant qu’il grugeait ses épis. Zimmer avait été le premier à en rire de bon coeur.

Si le ciel existe, il pourra discuter éternellement de baseball avec Gene Mauch, Dick Williams, Billy Martin, Don Drysdale et plusieurs autres. Il pourra aussi attendre Bill Lee pour régler ses comptes avec lui.

Prix d’excellence Guy Lafleur

CEDRIC McNICOLL, des Redmen de McGill, JÉRÉMY GRÉGOIRE, du Drakkar de Baie-Comeau, et PHILIPPE-ALEXANDRE VINETTE, du Titan de Princeville, sont les récipiendaires des Prix d’excellence Guy Lafleur. Ils ont tous brillé sur la patinoire, à l’école et dans la communauté.

Java du jeudi

• EUGÉNIE BOUCHARD n’a pas à rougir de sa défaite contre MARIA SHARAPOVA en demi-finale des Internationaux de France. J’y reviens dans une prochaine chronique (13h.25).
• JUSTIN WILLIAMS est surnommé Captain Clutch chez les Kings de Los Angeles. Son but en prolongation, mercredi soir, était son huitième des présentes séries. Il a le don de trouver le fond du filet en temps opportun. Selon son coéquipier DREW DOUGHTY, Williams est le joueur le plus sous-estimé des Kings.
• Les KINGS ont joué 21 parties pour atteindre la finale de la coupe Stanley et les RANGERS 20. Un journaliste dont j’oublie le nom les a comparés à DEUX CHIENS qui se battent pour le même os.
• Les orages et la chaussée glissante ont forcé TINO ROSSI à reporter le lancement des MARDIS CYCLISTES au 10 juin.
  

  Guy Lafleur ne change pas. Il dit toujours ce qu’il pense.

• GUY LAFLEUR, toujours aussi franc et direct, a été cinglant envers THOMAS VANEK et MAX PACIORETTY. Il croit qu’ils auraient pu jouer beaucoup mieux durant les séries. Il serait étonnant que Vanek reste à Montréal, mais Pacioretty fait partie du noyau autour duquel MARC BERGEVIN veut bâtir son équipe. Tant mieux s’il se sert des propos de Lafleur comme source de motivation.
• Parfois, il faut simplement faire preuve de PATIENCE pour obtenir les résultats escomptés. L’an passé, les BLUE JAYS de Toronto ont été une des équipes les plus décevantes du baseball majeur. Cette saison, avec sensiblement le même personnel, ils sont en tête de leur section. Le directeur général est ALEX ANTHOPOULOS, un Montréalais qui a fait ses débuts dans le baseball avec les Expos.
• L’homme d’affaires CARMAND NORMAND présidera le tournoi de la Fondation CSSS Memphrémagog, vendredi, sur les allées des clubs MONT ORFORD et MANOIR DES SABLES.
  

  Réal Labbé signe un blogue sur le site Internet du journal Le Soleil.

• Mon bon ami RÉAL LABBÉ signe un nouveau blogue sur le golf sur le site web du journal LE SOLEIL. Je lui souhaite tout le succès possible.
• ROBERT LABELLE, président d’Importations Activin, dit que le CANADIEN ne gagnera pas la coupe Stanley avant d’avoir ajouté cinq ou six bons joueurs francophones. Le problème, c’est de les trouver!
• JOSÉ THÉODORE n’en revient pas que son ami DAVE MORISSETTE ait pu jouer dans la Ligue nationale avec si peu de talent!
• DENIS DION, Giselle Duval et Karine Poudrier ont fait un succès du souper au homard de la Fondation CSSS du VAL SAINT-FRANÇOIS au Centre Lemay de Windsor. Il y avait plus de 900 personnes sur la patinoire.
• NORMAND SAINT-PIERRE, expert en construction, a impressionné son père Raymond en capturant un brochet de 16 livres dans la région de CHAPAIS. C’es quasiment pas croyable!

Le mot d’humour

Pour vivre en toute quiétude, l’homme doit prendre chaque jour les quatre médicaments suivants: Dicommel, Faicommel, Pensecommel et Pifermla.

Si vous ne trouvez pas de Dicommel, vous pouvez toujours utiliser le Dikellaraison.