La décision de Mike Babcock de profiter de son autonomie pour faire sauter la banque et poursuivre sa carrière dans la Ville reine n’a pas fini de faire jaser.

Certains accusent Babcock de manquer de loyauté envers les Red Wings. Foutaise! Après 10 belles années à Détroit, il avait l’occasion de faire BANCO et il a bien joué ses cartes afin d’obtenir le meilleur contrat possible. Si les Maple Leafs sont assez riches et assez fous pour lui offrir autant d’argent (50M$ pour 8 ans), pourquoi est-ce qu’il refuserait une offre aussi alléchante? Une chance comme celle-là ne passe qu’une seule fois dans une vie.

Brendan Shanahan était prêt à donner la lune à Mike Babcock pour qu’il déménage à Toronto.

À Toronto, Babcock rejoint son ancien protégé Brendan Shanahan et il aura les coudées franches dans la reconstruction d’une équipe qui fait damner ses fidèles partisans depuis beaucoup trop longtemps. Il sait qu’il devra travailler fort et s’armer de patience. «Ce sera un long processus, un défi immense», a-t-il dit en conférence de presse.

Quand il regardera son chèque de paye, il retrouvera vite le sourire. Et si jamais il parvient à transformer les Maple Leafs en équipe gagnante, il deviendra un véritable dieu au Canada anglais.

En payant aussi cher pour embaucher un des meilleurs entraîneurs de la ligue, Shanahan a sans doute fait sursauter les autres dirigeants du circuit Bettman. Pensez-vous que les autres entraîneurs n’enligneront pas leurs flûtes sur le contrat de Babcock?

Pour ce qui est des Red Wings, tout indique qu’ils entreront dans une nouvelle ère en confiant la direction de l’équipe à Jeff Blashill, leur homme de confiance à Grand Rapids. Blashill connaît tous les joueurs de l’organisation et il a mérité le titre de meilleur entraîneur de la Ligue américaine l’an passé.

Premiers commentaires

Tel que prévu, Babcock a été accueilli à Toronto par des dizaines de journalistes. Voici ses premiers commentaires et ceux du président Brendan Shanahan.

• «Je considère les MAPLE LEAFS comme l’équipe de tout le Canada et je veux la remettre sur les rails, lui redonner son lustre. Toronto est le meilleur endroit pour moi et ma famille. J’ai un BRÛLANT DÉSIR de victoires, mais je sais que ce sera un long
  

  Mike Babcock est habité par un drûlant désir de victoires. À Toronto, il devra cependant s’armer de patience.

  processus et un DÉFI IMMENSE. Il y aura de la souffrance».

• «Toronto est une formidable VILLE DE HOCKEY. Les gens prennent leur équipe à coeur et veulent qu’elle soit compétitive. À 52 ans, je me sens d’attaque pour relever un tel défi. Je suis comme un professeur. Nous allons trouver de bons joueurs et nous allons les rendre meilleurs».
• Shanahan: «Je me suis mis aux trousses de Mike (Babcock) dès que les Red Wings lui ont donné la permission de regarder ailleurs et j’ai fini par le convaincre. Il sait qu’il n’aura pas la vie facile au début, mais nous allons travailler tous ensemble pour bâtir une équipe qui aspire au championnat. Ça va prendre du temps et de la patience. J’embaucherai un DIRECTEUR GÉNÉRAL quand j’aurai trouvé le bon homme pour remplir cette fonction».

Java du jeudi

• MIKE BABCOCK a gagné partout où il est passé. Curieusement, malgré tous ses succès dans la LNH, il n’a jamais gagné le trophée Jack Adams. À Détroit, il a eu la chance d’avoir des leaders comme Lidstrom, Shanahan, Datsyuk, Zetterberg et Kronwall. Il n’aura pas ça à Toronto, du moins au début.
• GUY BOUCHER semble être le grand perdant dans cette histoire. Il serait probablement devenu le prochain entraîneur des Maple Leafs si Babcock avait pris une autre direction. Il y a aussi beaucoup de déception à BUFFALO. Les Sabres étaient convaincus que Babcock leur dirait oui.
• WAYNE GRETZKY est persuadé que Babcock aura du succès à Toronto. Il prédit aussi que son contrat fera grimper L’ÉCHELLE SALARIALE des entraîneurs.
  

  Henrik Lundqvist a été déjoué 12 fois en deux parties.

• Est-ce qu’il y a encore des gens qui doutent de la FORCE DE FRAPPE du Lightning de Tampa Bay. Les hommes de JON COOPER ont marqué 12 buts contre HENRIK LUNDQVIST dans les deux dernières parties pour prendre les devants dans la série.
• King Henrik a très mal paru sur le but gagnant de NIKITA KUCHEROV, mercredi soir. Après la partie, il a déclaré: «Les joueurs du Lightning représentent tout un défi par la façon dont ils bougent la rondelle dans notre territoire. Nous devrons MIEUX JOUER en équipe, moi le premier».
• Le but de Kucherov était son 7e des séries. TYLER JOHNSON en a 12, Alex Killorn 6, Ondrej Palat 6 et Steven Stamkos 5. Comme dirait Moose Dupont, «c’est des goals en tab…»
• LE GROS RAYMOND EST MORT: J’apprends le décès de RAYMOND MAINGUY, ex-lanceur des Expos de Ville-Marie et ancien joueur des Pats de Pointe-aux-Trembles. Il n’avait pas encore 60 ans. Raymond aussi fait sa marque comme golfeur et il a été copropriétaire d’un resto-bar à LAVAL. Mes condoléances à toute sa famille.
• ADAM ERNE, des Remparts, a mérité le trophée Guy Lafleur en tant que meilleur joueur des séries dans le circuit Courteau.
• CHARLES POULIN, ancien joueur étoile du Laser de Saint-Hyacinthe, sera candidat du Parti conservateur dans BROME-MISSISQUOI.
• Je suis fier d’être Québécois lorsque je vois DENIS VILLENEUVE ou ZAVIER DOLAN sur la tapis rouge au Festival de CANNES. Pas vous?
• La dépouille mortelle de BOB DOYLE sera exposée au salon Belvédère de SENNEVILLE samedi, de 10h. à 14h. (sortie 40 sur l’autoroute 40). Les funérailles suivront en l’église Saint-Michel de VAUDREUIL à 14h.30.
• Baseball Senior: le jeune FRANÇOIS LAFRENIÈRE a passé 11 joueurs dans la mitaine pour mener la nouvelle équipe de SAINT-JEAN-SUR-RICHELIEU à une victoire de 2-0 contre les Castors d’Acton Vale.
• Un petit conseil aux ALOUETTES: ne commencez pas la saison avec une fiche de 1-7.
• DANIEL LANGLOIS, retraité de la SQ, est devenu golfeur à CHAMBLY. Il a beaucoup de mal à «dompter» ses bâtons et devra s’armer de patience.
• JIM CHAMPAGNE, grand amateur de golf de Windsor, est entré dans un Centre de soins palliatifs à Sherbrooke. Nos prières l’accompagnent.
• Le Brunch des Champions de la Ligue MIDGET AAA aura lieu dimanche au PALACE DE LAVAL.
• DENIS MIRON, le Kenny Rogers de Valleyfield, est un fan inconditionnel de COREY CRAWFORD, des Blackhawks. Denis a été gardien de but dans la Ligue Récession, mais son style n’avait rien à voir avec celui de Crawford!
• SKIP DION, ancien directeur de Golf-Québec, est le nouveau patron de la Fondation du SÉMINAIRE DE SHERBROOKE. Il est aussi président du club de golf LONGCHAMP. Way to go, Skip!
• CLAUDE DUMONTIER, un pionnier du ski dans les Laurentides, en avait long à raconter à MARIO BRISEBOIS et à MARC GRENIER au resto-bar Pilsen de North Hatley. «Claude est notre Louis de Funès!», de dire Grenier en quittant les lieux.
• Les étoiles de la LPGA ont rendez-vous au club Priddis Greens de CALGARY à la fin août. BROOKE HENDERSON sera sûrement invitée. D’autres Canadiennes?
• CARL NEILL, de Blainville, sera capitaine du Phoenix de Sherbrooke l’hiver prochain.
• AL PACINO: «Je suis un homme chanceux. C’est correct de faire des erreurs dans la vie».
• WOODY ALLEN travaille aussi fort même s’il aura bientôt 80 ans. Il a peur de deux choses: la vieillesse et la mort.
• PATRICK MAHONEY a été nommé directeur des communications des CANTONNIERS DE MAGOG.
• J’ai presque 500 messages en banque. Un peu de patience, svp.

Le mot d’humour

Un scientique lit des centaines de livres durant sa vie et reste persuadé qu’il a encore beaucoup de choses à apprendre. En revanche, un religieux ne lit qu’un seul livre et il est convaincu d’avoir tout compris!

Il était 2h.08 du matin, heure de l’est, lorsque Marcus Kruger a fait dévier un tir de Brent Seabrook derrière Frederik Andersen pour procurer une victoire de 3-2 aux Blackhawks en troisième période de prolongation.

Corey Crawford a été extraordinaire dans la victoire des Blackhawks en 3e période de prolongation, mardi soir, à Anaheim. La série est égale 1-1.

Pendant plus de 116 minutes, on a assisté à un duel fantastique entre Andersen et Corey Crawford. Bien évidemment, la victoire aurait pu aller d’un côté comme de l’autre tellement les chances de marquer ont été nombreuses. Sans oublier quelques poteaux.

En gagnant le plus long match de leur histoire, les Blackhawks retournent à Chicago avec une égalité de 1-1 dans la série. Un deuxième revers à Anaheim leur aurait drôlement compliqué la tâche.

Les échos du match

• COREY CRAWFORD, de Châteauguay, a terminé la partie avec 60 arrêts contre 49 pour son rival.
• DUNCAN KEITH était presque toujours sur la patinoire. Il ne se fait pas mieux comme GÉNÉRAL à la ligne bleue. On croirait revoir DOUG HARVEY… 50 ans plus tard. Il porte d’ailleurs le même numéro (2) que l’ancien joueur étoile du Canadien.
  

  Duncan Keith: un quart-arrière extraordinaire. On croirait revoir Doug Harvey, 50 ans plus tard.

• L’excellent JONATHAN TOEWS doit travailler très fort pour compléter ses jeux. RYAN KESLER le pourchasse sans relâche.
• KYLE PALMIERI a été le meilleur joueur des Ducks en prolongation. Il a raté trois ou quatre belles occasions de donner la victoire à son équipe.
• COREY CRAWFORD a réussi son plus bel arrêt aux dépens de COREY PERRY en deuxième période supplémentaire.

BABCOCK À TORONTO

• Après avoir fait grimper les enchères, MIKE BABCOCK a finalement choisi TORONTO. On dit qu’il touchera 50M$ durant les huit prochaines années pour diriger les «Maple Laughs». Tant mieux pour lui! Pour une fois qu’un entraîneur sera payé comme un joueur étoile. Cela dit, l’ancien joueur des Redmen de McGill aura tout un DÉFI à relever avec une équipe qui croupit depuis longtemps dans la MÉDIOCRITÉ. Parmi ses alliés, il y aura le président BRENDAN SHANAHAN.
  

  Mike Babcock: le gros lot à Toronto.

• DON SWEENEY est le nouveau directeur général des BRUINS de Boston. Il a joué pour cette équipe pendant 15 ans. Il devrait bien s’entendre avec CAM NEELY, un président «pas trop reposant».
• EUGENE MELNYK, propriétaire des Sénateurs, a pu subir une transplantation du FOIE après qu’on eut trouvé un donneur.
• Les SÉNATEURS ont fait signer un contrat de trois ans au gardien de but ANDREW HAMMOND. Sans lui, ils n’auraient jamais participé à la danse printanière.
• J’applaudis les efforts de DENIS CODERRE dans l’espoir de faire revivre les EXPOS, mais il y a très loin de la coupe aux lèvres. M. le
  

  Passionné de baseball, Denis Coderre a rendez-vous avec le commissaire Rob Manfred à la fin du mois.

  maire se rendra à New York à la fin du mois pour rencontrer le nouveau commissaire ROB MANFRED. Ça ne peut pas nuire. Le fait reste qu’il faut trouver plus d’un MILLIARD de dollars pour construire un vrai stade de baseball au centre-ville et acheter une équipe qui n’est pas disponible pour le moment. Il faudra avoir la FOI qui transporte les montagnes et encore…

• Mon ami JACQUES L’ESTAGE, de Saint-Jacques-Le-Mineur, a été victime d’un malaise cardiaque en faisant son jogging. Il est hospitalisé dans la région de Saint-Jean-sur-Richelieu. Je me joins à ses amis pour lui souhaiter un prompt rétablissement.
• MARIO DUHAMEL a remis sa démission à PATRICK ROY. Il en avait assez de regarder les matchs sur la passerelle.
• BOB DOYLE, ancien joueur étoile de la Ligue Dépression, a perdu sa longue bataille contre le cancer. Il est mort dans un Centre de soins palliatifs de VAUDREUIL-SOULANGES. Mes condoléances à sa fille Nancy, à son fils Éric et à toute la famille.
• BOB DYLAN et le comédien BILL MURRAY ont participé à la dernière émission de DAVID LETTERMAN. Murray est arrivé dans un gâteau!
• Le journaliste sportif ALBERT LADOUCEUR, du Journal de Québec, est hospitalisé depuis une dizaine de jours. On sait qu’il se bat courageusement contre le cancer du pancréas.
• ROBERT KRAFT, propriétaire des Patriots de la Nouvelle-Angleterre, n’ira pas en appel concernant l’amende de 1M$ qui lui a été infligée dans l’histoire des ballons dégonflés. À contre-coeur, il a finalement décidé de faire passer les intérêts de la NFL avant ceux de son équipe. Kraft est un ami de longue date du commissaire ROGER GOODELL. Il l’a même aidé à obtenir le poste en 2006.
• Par contre, TOM BRADY a choisi de contester sa suspension de quatre parties. Il a rendez-vous avec Goodell d’ici la fin du mois.
  

  Pat Scalabrini a pour mission de relancer l’équipe des Capitales de Québec.

• DICKIE MOORE accueillera le tournoi annuel des ANCIENS CANADIENS au club de golf Arundel (région de Saint-Jovite), le vendredi 10 juillet.
• PAT SCALABRINI, de Waterville, a pour mission de rebâtir une équipe gagnante en tant que gérant des CAPITALES DE QUÉBEC. Les KARL GÉLINAS, Jonathan Malo, Josué Peley et Jean-Luc Blaquière sont de retour, mais il y aura plusieurs nouveaux visages sur le losange. Les Capitales ont raflé cinq championnats d’affilée entre 2009 et 2013, mais ils ont raté les séries l’an passé.
• Le DÉCLIN DU GOLF inquiète nos voisins du Sud même si l’industrie génère encore des milliards de dollars en Amérique du Nord. Pour plusieurs, ce déclin est relié à la dégringolade de TIGER WOODS durant les dernières années. Peut-être. Le fait reste que la PGA mise sur une excellente relève avec des vedettes comme RORY McILROY, Jordan Spieth, Rickie Fowler, Jason Day, Dustin Johnson et quelques autres.
  

  Le jeune champion Rickie Fowler y va d’une suggestion intéressante.

• RICKIE FOWLER, qui vient de gagner le championnat TPC dans la région de Jacksonville, a sa petite idée sur le sujet. Il suggère aux gens de recommencer à jouer des «NEUF TROUS». Ça coûte moins cher et ça prend moins de temps.
• Le jeune haltérophile WILLIAM POIRIER, de Drummondville, suit les traces de son père Gilles qui lui sert aussi de professeur. Il a 15 ans.
• RORY McILROY après sa victoire à Charlotte: «Je maîtrise mieux les différents aspects de mon jeu et je sais comment «finir la job». Présentement, la vie est belle pour Rory McIlroy». À 26 ans, tous les espoirs lui sont permis.
• Nos meilleurs golfeurs universitaires vont s’affronter sur les allées du club Cutten Fields à GUELPH. Les champions iront représenter le Canada au championnat mondial en CORÉE DU SUD au début du mois de juillet.
• Le joueur de champ intérieur RAFAEL FURCAL prend sa retraite à 37 ans. Il a connu de très bonnes saisons avec les Braves et les Dodgers.
• Le premier Festival du bacon a attiré des milliers de curieux au parc du DOMAINE HOWARD à Sherbrooke. Il y avait même une COUPE STANLEY fabriquée avec du bacon.

Le mot d’humour

Un clochard fond en larmes sur un banc public. «La semaine passée, j’avais tout, dit-il. J’avais quelqu’un pour faire mes repas, ma chambre était nettoyée, mes vêtements lavés et pressés. J’avais un toît sur la tête, Internet haute vitesse, un gymnase et une bibliothèque contenant 10 000 livres. Aujourd’hui, je n’ai plus rien».

– Qu’est-ce qui t’est arrivé, mon vieux? La drogue, l’alcool, les femmes ou le jeu compulsif?

– «Non, monsieur. Je viens de sortir de prison».