- GREG NORMAN, longtemps Numéro Un de la PGA, 60 ans.
- MARK SPITZ, champion olympique de natation, 65 ans.
- MIKE RIBEIRO, brillant joueur de centre des Predators de Nashville, 35 ans.
Greg Norman a longtemps dominé le circuit de la PGA, mais n’a gagné que deux tournois majeurs.
- MARIO JEAN, humoriste et comédien, 50 ans.
- PETER POPOVIC, ex-défenseur du Canadien, 47 ans.
- MIKE VEILLEUX, ambassadeur du club de la Vallée du Richelieu, 68 ans.
- LANCE BERKMAN, ex-puissant frappeur des Astros et des Cards, 39 ans.
- LENNY DYKSTRA, ex-voltigeur des Phillies, 52 ans.
- PIERRE GAUDREAULT, sportif de Val-d’Or, 57 ans.
- CLAUDE DROUIN, ancien des Draveurs de Trois-Rivières, 53 ans.
- PHILIPPE REZZONICO, chroniqueur culturel, 53 ans.
- ANDRÉ MARTEL, retraité du Journal de Montréal, 71 ans.
- BOBBY JONES, ex-lanceur des Mets, 45 ans.
- MANON GAGNON-LEROUX, de RDS.
- CATHIE BEAUDOIN, des JSH.
Archives mensuelles : février 2015
«Piton» Ruel est mort
Le moins qu’on puisse dire, c’est un hiver désastreux pour la grande famille du Canadien. Après les décès de Carol Vadnais, Gilles Tremblay, Jean Béliveau et Colette Tremblay, voici qu’on apprend la mort de Claude (Piton) Ruel, ex-entraîneur et recruteur du Bleu Blanc Rouge. Il avait 76 ans.
Ruel a été vu pour la dernière fois au match de l’Armada de Blainville-Boisbriand, dimanche soir. Il regardait la partie avec son ami Stéphane Pilote, recruteur des Ducks d’Anaheim. Selon les premières informations, il aurait succombé à une crise cardiaque.
À sa façon, l’ancien p’tit gars de Sherbrooke a marqué l’histoire du
Claude Ruel a marqué l’histoire du Canadien comme entraîneur, professeur et recruteur.
Canadien. Après avoir perdu un oeil accidentellement sur la patinoire de Belleville (Ontario) alors qu’il jouait pour le Canadien Junior, Ruel est devenu un si bon entraîneur que c’est lui qui a succédé au légendaire Toe Blake derrière le banc du grand club en 1968. Il avait seulement 29 ans. Ancien élève d’Elmer Lach, il a gagné la coupe Stanley au printemps 1969, mais il a cédé sa place à Al MacNeil environ un an et demi plus tard. La pression était devenue trop lourde sur ses épaules.
Un soir contre les North Stars du Minnesota, il a quitté son poste en pleine partie et c’est Jean Béliveau qui l’a remplacé à pied levé. À la blague, le Gros Bill se vantait d’avoir une moyenne de 1000. comme joueur-instructeur!
Durant les années 1970, Ruel est devenu un précieux allié pour Scotty Bowman et il l’a aidé à gagner cinq coupes Stanley. Il était souvent responsable des exercices de l’équipe et il ne se gênait pas pour commander du temps supplémentaire aux Lafleur, Shutt, Robinson, Gainey, Lambert, Nilan et cie.
Même s’il possédait seulement un oeil, Piton faisait toujours des passes sur la palette et il en était très fier. Il était aussi un excellent motivateur et servait de tampon entre Bowman et ses joueurs vedettes. Il traitait les joueurs comme ses propres enfants et plusieurs d’entre eux ont connu du succès grâce à ses conseils. C’est à lui qu’on doit les expressions «donner son 110%» et «y’en aura pas de facile».
À l’automne 1979, Ruel a effectué un retour derrière le banc lorsque Bernard Geoffrion, étouffé par la pression, a remis sa démission. Il a connu de beaux succès en saison régulière, mais l’équipe n’était plus la même suite aux départs à la retraite des Cournoyer, Dryden et Lemaire. Il y avait aussi d’autres joueurs qui commençaient à prendre de l’âge (Savard, Lapointe, Shutt, Lambert…)
As recruteur
À tout cela, il faut ajouter que Ruel a sans doute été le meilleur recruteur de l’histoire du Canadien. Il avait seulement un oeil, mais le bon. C’est lui qui a insisté pour qu’on choisisse Guy Lafleur (et non Marcel Dionne) à la séance de repêchage de 1971. Ce qui ne veut pas dire qu’il n’avait pas d’admiration pour le petit joueur de centre de Drummondville. Il a aussi joué un rôle important dans le développement des Larry Robinson, Bob Gainey, Rod Langway, Stéphane Richer, Claude Lemieux et Sergio Momesso, pour ne nommer que ceux-là.
Durant sa jeunesse à Sherbrooke, Piton a été tout un joueur de baseball. Il a même reçu une offre des Indians de Cleveland, mais il a préféré tenter sa chance au hockey. Malgré sa petite taille à la Pat Stapleton, il était un excellent défenseur et il aurait probablement atteint la Ligue nationale s’il n’avait pas perdu son oeil.
En dehors de la patinoire, Ruel avait une grande passion pour les courses sous harnais. On le voyait souvent dans les salons de pari de la Rive-Sud. Mes plus vives condoléances à son fils Jean et aux membres de sa famille.
Réaction de Bowman
En apprenant le décès de son ancien adjoint, Scotty Bowman m’a fait parvenir le message suivant: «Claude Ruel était mon meilleur ami lorsque je dirigeais le Canadien. Il était un excellent professeur et il a joué un rôle important dans nos succès durant les années 1970».
Une heure ou deux plus tard, coup de fil à GUY LAPOINTE, ancien membre du Big 3. Il a résumé l’opinion de la majorité de ses anciens coéquipiers en disant: «Je suis en état de choc. Claude Ruel avait le CH tatoué sur le coeur. C’était un vrai de vrai. Je n’oublierai jamais ce qu’il a fait pour moi et pour les autres joueurs du Canadien. Il nous gardait sur la patinoire avant ou après l’exercice régulier pour nous faire travailler encore plus fort. Il était toujours là pour nous encourager. Il a été bon pour toute la gang».
Lors du retrait officiel de son chandail l’automne dernier, Pointu n’a pas manqué de souligner la contribution de Ruel dans son développement comme joueur de hockey.
Canadien 4 Boston 0
Lorsque Max Pacioretty a déjoué Tuukka Rask avec un tir précis à la suite d’un revirement, en début de 3e période, on savait que la victoire était dans le sac pour les visiteurs.
De la façon dont Carey Price se comportait devant son filet, il était évident qu’une avance de deux buts serait suffisante pour lui permettre d’enregistrer sa 29e victoire de la campagne et la 208e de sa carrière, ce qui lui vaut de rejoindre le grand Bill Durnan dans le livre de records du Canadien.
Dale Weise ne cesse de surprendre au sein du premier trio. Il a marqué trois buts en fin de semaine.
Après avoir très mal paru contre Phoenix et Buffalo, la troupe de Michel Therrien s’est rachetée de belle façon en remportant une victoire facile contre New Jersey avant d’aller battre les Bruins sur leur patinoire. C’est ce qu’on appelle faire preuve de caractère.
Au cas où vous ne le sauriez pas encore, le Canadien a gagné ses quatre parties contre les Bruins cette saison. En toute objectivité, le CH semble avec le gros bout du bâton en attaque, à la ligne bleue et devant le filet avec des joueurs comme Pacioretty, Markov, Subban et Price.
Les Bruins forment une équipe vieillissante, une équipe qui manque de rapidité pour rivaliser avec le CH. Le grand Zdeno Chara est rendu lent comme une tortue et Milan Lucic n’est pas l’ombre du joueur qu’il était il y a deux ou trois ans.
Pour ce qui est de Tuukka Rask, il vient de remporter sa 125e victoire dans la Ligue nationale, mais il est quasiment nul quand il affronte le Canadien: seulement trois victoires contre 13 défaites.
Enfin, un mot sut Dale Weise. On doute qu’il soit véritablement un joueur de premier trio, mais il se débrouille drôlement bien depuis qu’on l’a muté à droite de Pacioretty et Desharnais. Il n’a aucune pression sur les épaules et il profite pleinement de la chance qui lui est offerte. Il faut toujours se réjouir pour un gars qui obtient du succès à cause de son ardeur au travail.
Conclusion: pendant que la neige s’abattait sur la statue de Bobby Orr, le CH a remporté une de ses plus belles victoires de la saison.
Rapido du lundi
- Parmi les joueurs de hockey qui se sont rendus à TERREBONNE pour les funérailles de COLETTE TREMBLAY, il y avait Serge Savard, Jacques Lemaire, Doug Risebrough, Réjean Houle, Yvon Lambert, Lucien Deblois, Pierre Mondou, Steve Penney, Pierre Bouchard et Vincent Damphousse. Le monde du hockey était aussi représenté par RONALD COREY, Michel Therrien et sa belle Josée, Bernard Brisset, Alain Chantelois, Ron Fournier, GERRY FRAPPIER, Charles Perreault, Michel Tremblay, Marc Labrecque, Nathalie Lebel, Michel Beaudry, Mario Langlois et Michel Bergeron.
Jacques Lemaire est venu de la Floride pour assister aux funérailles de l’épouse de Mario Tremblay dans le Vieux-Terrebonne.
- MIKE RIBEIRO a fêté ses 35 ans atteignant le cap des 700 points. C’est lui qui a marqué le but de la victoire contre les Rangers, samedi soir.
- FERNAND FAUCHER, vétéran golfeur de North Hatley, et MORT dimanche soir à l’âge de 83 ans. Souffrant d’un cancer du cerveau, il a terminé ses jours à la maison AUBE-LUMIÈRE de Sherbrooke. Mes plus sincères condoléances à sa conjointe VIVIAN et à ses quatre enfants.
- L’Australien JASON DAY a gagné le tournoi de Torrey Pines au deuxième trou de prolongation. Il a profité d’une maladresse de J.B. HOLMES qui a dû se contenter d’une normale au 72e trou après avoir joué à court du vert. Jason Day a le potentiel pour gagner un tournoi majeur dès cette année.
- ALAIN CHAINEY, Richard Blanchette et Serge Ratté ont participé aux retrouvailles des VULKINS DE VICTORIAVILLE (Collégial AAA). Ils en ont profité pour renouer avec PIERRE DION, président de TVA, Marc Bombardier, Mike Fafard, Noël Dubuc, Éric Lebel, Mario Doré, François Lapointe, Roland Boivin et plusieurs autres.
- ÉRIC DESJARDINS sera intronisé au Panthéon des FLYERS le 19 février.
- LADY GAGA a chanté en duo avec TONY BENNETT lors du spectacle des Grammy Awards
- JIMMY ALLEN était content de revoir le grand GILLES LAPERRIÈRE et de jaser de hockey avec lui dans un resto-bar de Rouyn-Noranda. Le grand Lap est tout un personnage!
- PATRIK ELIAS, des Devils, est entré dans le club des 400 buts.
- GEORGES GUILBAULT n’oubliera jamais les trois années où il a été le coéquipier de GILLES MAROTTE et de JOHNNY LÉVESQUE chez les Bruins de VICTORIAVILLE. Georges a été impliqué dans un carambolage sur l’autoroute 20, dimanche. Son véhicule est endommagé, mais il n’a pas été blessé.
- Me DENIS PARÉ sera président d’honneur du 23e tournoi midget et junior de FLEURIMONT. La compétition débutera mercredi sous la gouverne de DANIEL PROVOST. Avant les finales, le 22 février, le trophée Jean-Arel sera remis à STÉPHANE WAITE, du Canadien, pour son implication dans le hockey au fil des ans.
Le mot d’humour
Léo Bourgault, de Saint-Lambert: «Parfois, je panique et je pense qu’il y a un fou dans la maison. Puis, je regarde dans le miroir et je réalise que c’est moi!»
Les anniversaires du lundi 9 février
En passant
- VLADIMIR GUERRERO, ex-voltigeur étoile des Expos et des Angels, 40 ans.
- ANDRÉ SAVARD, ancien joueur des Bruins et des Sabres, 61 ans.
- CHRIS NILAN, ancien policier du CH, 57 ans.
- SANDY LYLE, champion du Masters et du British Open, 57 ans.
- JOHN ZIEGLER, ancien président de la LNH, 81 ans.
Vladimir Guerrero, un ancien des Expos, a frappé 449 circuits et fait compter 1496 points dans les ligues majeures.
- MOOKIE WILSON, ex-voltigeur des Mets, 59 ans.
- JOHN KRUK, ancien joueur des Phillies, 54 ans.
- DENIS LÉVESQUE, baseball amateur, 53 ans.
- BOB DANDURAND, sportif de Sherbrooke, 66 ans.
- ANWAR STEWART, ancien des Alouettes, 39 ans.
- ROBERT TROTTIER, sportif de la Rive-Sud.
- SIMON BOUCHER, Gilles Dion et Léo Turenne, trot et amble.
- PASCAL DÉRY, de Granby, 35 ans.
- MATT GOGEL, golfeur de la PGA, 44 ans.
- KEVIN ASSELIN, ancien joueur de la LHJMQ, 30 ans.
- ANDRÉE DESFOSSÉS-DESROSIERS, de Gatineau.
- JEAN-PIERRE RICHARD, de Blainville, 44 ans.
- RAYMOND AUCOIN Jr., de Montréal, 43 ans.
- DOMINIC CAVALLUZZI, des hôtels Quality.
- YOLAND BOURQUE, sportif de Yamaska.
- ANDRÉ TREMBLAY, de Boucherville, 65 ans.
- CHRISTIAN PAUL, de Saint-Eustache, 62 ans.
- RAY CLARK, de Soccer Canada.
- YVES RAINVILLE, de Lanaudière.
- CLAUDE BERTRAND, des JSH, 81 ans.