Frenchie: «Un week-end épuisant et magique»

Claude Raymond est content d’avoir écourté son séjour à Cocoa Beach pour participer aux retrouvailles du Stade olympique. Ça lui a permis de se retremper dans l’ambiance du baseball et de revoir des amis de longue date.

«Une fin de semaine à la fois épuisante et magique, dit-il. J’étais heureux de revoir Felipe Alou, mon ancien compagnon de jeu à Atlanta, mais aussi plusieurs anciens joueurs des Expos. Franchement, j’avais des palpitations lorsque j’ai mis les pieds dans la rotonde du Stade olympique. C’est un week-end que je ne suis pas près d’oublier. Je ne sais pas combien d’entrevues j’ai accordées. J’avais presque toujours un micro dans la face!»

Claude Raymond était content de revoir Felipe Alou et les anciens joueurs des Expos.

Claude Raymond était content de revoir Felipe Alou et les anciens joueurs des Expos.

Frenchie a discuté longuement avec John Wetteland, Marquis Grissom, Ken Hill, Darrin Fletcher, Cliff Floyd et Rondell White. «La plupart de ces joueurs étaient encore très jeunes en 1994, rappelle-t-il. Je leur avais dit: «Un jour, vous allez gagner beaucoup d’argent, mais il ne faut pas que ça change votre personnalité». Je suis heureux de constater qu’ils ont suivi mon conseil à la lettre. Ces gars-là sont tous de parfaits gentilhommes».

Samedi soir, Claude Raymond et Felipe Alou ont été honorés lors d’un banquet réunissant plus de 800 personnes au Reine-Élizabeth. Les discours ont duré un peu trop longtemps, mais ce fut dans l’ensemble une belle réussite.

Le vieux Felipe est persuadé que les Expos vont revenir à Montréal et il espère être encore là pour applaudir la nouvelle équipe. Dans combien d’années? Dieu seul le sait et le diable s’en doute.

John McHale Jr., adjoint au commissaire Bud Selig, a pris bonne note de la réponse du public à l’occasion de ces deux matchs pré-saison entre les Mets et les Blue Jays. Fils de l’ancien président des Expos, McHale a un préjugé favorable pour Montréal, mais il doit faire preuve de prudence dans ce dossier. Il n’a pas entendu parler d’expansion ou de relocalisation d’une équipe existante. De plus, le projet de Warren Cromartie est encore à l’état embryonnaire. Comme dirait Jean Perron: «Il y a loin de la coupe aux lièvres!»

John McHale Jr. et Dave Dombroswski, patron des Tigers de Détroit, seraient les principaux candidats à la succession de Bud Selig en janvier 2015.

P.S. Lire aussi l’article sur SERGE TOUCHETTE et la grève de 1994.

 

Rapido du lundi

En passant

  • L’illustre GORDIE HOWE, qui a joué dans la Ligue nationale jusqu’à l’âge de 52 ans, vieillit d’un an aujourd’hui. Il a 86 ans et il souffre de DÉMENCE. C’est son fils Marty qui veille sur lui.
  • DAVE LÉVESQUE, du club LaPrairie, a mérité une égalité en 5e place au championnat mondial GREY GOOSE disputé aux Bermudes. Sur le parcours exécutif (seulement des normales 3), il n’a pu faire mieux que 60 après une première ronde de 51. Ses efforts lui ont valu une bourse de 2500$. Le vainqueur MARK MOULAND a empoché 20 000$. JEAN LAFORCE, du club Le Champêtre, a terminé au 19e rang.
  • DOMINIC FUGÈRE, patron du Grand Prix de Trois-Rivières, soulève un bon point quand il dit: «Tout le monde se gargarise d’être un partisan des Expos. Ils étaient où ces gens-là, lorsque l’équipe a quitté Montréal?»

    Frédérick Gaudreau a marqué tous les buts des Voltigeurs dans un gain de 5-4 contre Victo.

    Frédérick Gaudreau a marqué tous les buts des Voltigeurs dans un gain de 5-4 contre Victo.

  • Le joueur de centre FRÉDÉRICK GAUDREAU a inscrit les cinq buts de son équipe dans la victoire finale des VOLTIGEURS contre Victoriaville. Il devenait ainsi le 9e joueur de la LHJMQ à marquer cinq buts ou plus dans un match des séries. Le record (6) est partagé par MARIO LEMIEUX (Laval) et PIERRE RIOUX (Shawinigan). Le grand Mario avait enregistré ses six buts dans un gain de 17-1 contre Longueuil et Rioux en avait fait autant dans une «rigolade» de 19-1 contre Laval. Natif de Bromont, Gaudreau fêtera bientôt ses 21 ans. Il n’a jamais été réclamé par une équipe de la LNH.
  • FRANCE SAINT-LOUIS est partie enseigner le hockey en ALLEMAGNE.
  • RÉJEAN HOULE, Yvon Lambert et Yvan Cournoyer ont assisté au deuxième match de la série Mets-Blue Jays. Durant sa jeunesse à LACHINE, Cournoyer était tout un joueur de baseball. Yvon a brillé au troisième coussin avec l’équipe de balle molle du Canadien. Houle, à ce que je sache, jouait au hockey 12 mois par année!
  • GUY ÉMOND éprouve encore des ennuis avec sa santé. Sa pression a grimpé à 245, la semaine dernière.
  • YANNICK JEAN a été congédié suite à l’élimination rapide des Tigres de Victoriaville. La capitale des Bois-Francs est en train de devenir un CIMETIÈRE pour entraîneurs!
  • Une ronde de 76 a suffi à l’Australien STEVEN BOWDITCH pour gagner le Valero Open à SAN ANTONIO. Comme Matt Avery la semaine précédente, c’était sa première victoire sur le circuit de la PGA.
  • Le vétéran MATT KUCHAR était dans la course, mais il n’a frappé que cinq allées sur 14 dimanche et il a terminé sa journée de travail avec un score de 75.
  • Certains golfeurs de la PGA devraient être punis pour JEU LENT. Ça n’a pas de maudit bon sens. Dimanche, j’avais envie de changer de poste chaque fois qu’ANDREW LOUPE s’installait au-dessus de sa balle.
  • Si CLARA HUGHES est devenue une si grande athlète, c’est parce qu’elle a été inspirée par le patineur de vitesse GAÉTAN BOUCHER durant sa jeunesse. Elle parcourt présentement le Canada pour sensibiliser les gens aux MALADIES MENTALES.

    À l'âge de 16 ans, Clara Hughes a voulu suivre les traces de son idole Gaétan Boucher.

    À l’âge de 16 ans, Clara Hughes a voulu suivre les traces de son idole Gaétan Boucher.

  • À quoi ressembleront les YANKEES sans Mariano Rivera, Alex Rodriguez et Robinson Cano? Et il ne faut pas oublier que DEREK JETER en est à sa dernière campagne.
  • LAURENT PELLETIER, ancien président de la Traversée internationale du lac Memphrémagog, a rendu visite à son bon ami ROGER SMITH à Ottawa. Ce dernier est un ancien joueur des Braves de RICHMOND dans la Ligue intermédiaire des Cantons de l’Est. À 73 ans, il garde la forme en faisant beaucoup de course à pied.
  • MILEY CYRUS: le portrait de la décadence. Rien de moins.
  • Le HockeyProfil de SHERBROOKE mène 2-0 contre le Plaza de MARIEVILLE en finale de la Ligue Senior des Cantons de l’Est.
  • Le nouvel uniforme des PADRES de San Diego est atroce.
  • Bonne fête en retard à DOMINIQUE VENDETTI, un des gros canons des Éditions Grand Duc.
  • YANNICK TREMBLAY, ancien joueur étoile du Saint-François, a perdu son emploi chez Molson-Sherbrooke.
  • Le statisticien STÉPHANE LABERGE a réalisé un rêve en travaillant avec le duo Brulotte-Doucet au Stade olympique.
  • J’ai fait mon X. Pour combien de mois?

Question référendaire simple

Voulez-vous vivre dans un pays où il neige six mois par année? Oui ou non?

Le mot d’humour

Mesdames, ne faites pas confiance à votre mari s’il est loin de la maison ou à ce célibataire s’il se tient trop près de vous.

Les anniversaires du lundi 31 mars

En passant

  • GORDIE HOWE, Mr. Hockey, 86 ans.
  • PAVEL BURE, le Rocket Russe, 43 ans.
  • BOB PULFORD, ancien joueur des Maple Leafs et ancien patron des Blackhawks, 78 ans.
  • MICHAEL RYDER, des Stars de Dallas, 34 ans.
  • TOM BARRASSO, ex-gardien de but des Penguins, 49 ans.
  • GILLES GILBERT, ex-gardien de but des Bruins, 65 ans.
  • STEVE BERNIER, ailier droit des Devils, 29 ans.
  • ROBERT LAFLAMME, de La Presse Canadienne.
  • SYLVAIN BEAULNE, as golfeur de Saint-Eustache, 56 ans.
  • FERNAND PERREAULT, ex-entraîneur du National Junior, 87 ans.
  • BRAD MARSH, ex-défenseur des Leafs et des Flyers, 56 ans.
  • SAM ELKAS, golfeur de North Hatley et ancien politicien, 76 ans.
  • LUC LAVIGNE, des Ailes de la Mode, 54 ans.
  • JACQUES SÉVIGNY, du club de golf Continental (Sorel).
  • JAYSON DÉNOMMÉ, as patineur d’Asbestos, 37 ans.
  • STEVE CORBIÈRE, ancien pro à Knowlton, 66 ans.
  • TRACY JONES, ancien joueur des Expos et des Reds, 53 ans.
  • MILLER BARBER, ex-champion de la PGA, 83 ans.
  • CLAUDE CHAREST, trot et amble, 73 ans.
  • MAURICE HEALY, ancien golfeur de Windsor, 89 ans.
  • MARJOLAINE HAYES, de Saint-Donat.
  • CHIEN-MING WANG, ex-lanceur des Yankees, 34 ans.
  • LÉONIE SABETTA, du quartier Ahuntsic.
  • STEVEN FLETCHER, ancien joueur des Jets de Sherbrooke, 52 ans.
  • KARIM HAMROUNI, de Sherbrooke, 41 ans.
  • JANIE BARETTE, du Centre Claude-Robillard.
  • FLÉCHÈRE BEAUPRÉ, de Sherbrooke, 39 ans.
  • ANTOINE SAINTE-MARIE, ski alpin, 87 ans.
  • JANICE HAMELIN, de Montréal, 70 ans.

La grève de 1994 a fait mal, mais pas autant que la vente de feu

Mon ancien collègue Serge Touchette a profité du week-end de baseball au Stade olympique pour renouer avec plein de vieilles connaissances. Il était ravi de revoir les Tim Raines, Steve Rogers, Warren Cromartie, Darrin Fletcher, Claude Raymond, Jim Fanning et cie pour discuter de son sport favori.

«C’était vraiment plaisant, dit-il. C’est comme si nous nous retrouvions tous ensemble après un hiver qui a duré 10 ans. Certains ont pris de l’embonpoint, mais les visages n’ont pas changé. Les préposés au bâton étaient les mêmes qu’en 2004».

Serge Touchette a couvert les Expos pendant presque 30 ans. Personne n'en sait plus que lui sur notre ancienne équipe de baseball.

Serge Touchette a couvert les Expos pendant presque 30 ans. Personne n’en sait plus que lui sur notre ancienne équipe de baseball.

Avec sa plus humoristique, «Touche» a couvert les Expos pendant presque 30 ans. Aucun journaliste de Montréal n’en sait plus que lui sur notre ancienne équipe de baseball. Maintenant à la retraite, son statut lui vaut d’être encore parmi les chroniqueurs de baseball qui votent pour les joueurs admissibles au panthéon.

Pis, Touche, est-ce que les Expos auraient gagné la Série mondiale en 1994? «On ne le saura jamais, répond-il. L’équipe roulait à plein régime (20 victoires en 23 parties), mais il restait un mois et demi au calendrier. Il peut se passer bien des choses en un mois et demi. À mon avis, l’équipe aurait participé aux séries de championnat. Ensuite, tout aurait été possible».

Durant un voyage à Houston, le gérant Felipe Alou lui avait glissé à l’oreille: «La machine est presque parfaite». Ça en disait long sur l’équipe que le vieux routier avait sous la main.

Les Expos de 1994 étaient solides dans tous les départements, mais surtout dans le «bullpen» avec Jeff Shaw, Tim Scott, Mel Rojas et John Wetteland. Trois d’entre eux sont devenus des releveurs numéro un et Wetteland a même aidé les Yankees à gagner  la Série mondiale. «Quand on menait après six manches, c’était final bâton!»

Le vétéran Ken Hill et le jeune Pedro Martinez étaient les deux meilleurs lanceurs partants. Les Expos possédaient aussi un formidable trio de voltigeurs en Marquis Grissom, Moises Alou et Larry Walker. En tant normal, cette équipe aurait bataillé pour le championnat pendant au moins quatre ou cinq ans. Au lieu de cela, elle a été démantelée à la suite d’une grève qui a entraîné l’annulation de la Série mondiale et amorcé la chute aux enfers de Nos Amours.

«La grève a fait mal, mais pas autant que la vente de feu qui a suivi, ajoute le grand Serge. Cette jeune équipe n’a jamais eu de deuxième chance. Un vrai gâchis».

«Les foules qui ont envahi le Stade olympique en fin de semaine envoient un bon message aux autorités du baseball majeur. J’ai toujours pensé qu’il y avait encore plein d’amateurs de baseball à Montréal et à travers la province, mais on les a tellement écoeurés. C’est un peu comme si le Canadien profitait de la saison estivale pour laisser partir P.K. Subban, Carey Price et Andrei Markov!», poursuit-il.

Pour ce qui est de ravoir nos Expos, c’est une autre paire de manches. Mon ami Touche est dans le coin de sceptiques. Ça va prendre bien plus que des prières, des lampions et des cris du coeur.